窗外的日影西斜，在光洁的地上投下长长的影子，萧中天正批阅奏章，闻听李申行求见，立刻搁下了朱笔。
“陛下，六皇子.....已于半个时辰前，恢复神智，清醒过来了！”
李申行伏地禀报。
“醒了？”
萧中天眼中骤然爆发出惊喜的光芒，身体不自觉地前倾，这消息，无疑是在昨日以来的阴霾中透出了一线曙光！
然而，他敏锐地捕捉到李申行脸上非但没有喜色，反而笼罩着一层更深的阴郁。
萧中天脸上的喜悦瞬间冷却，心头掠过不祥的预感，沉声问道：“老六......仍未脱离险境？”
李申行抬起头，老眼之中竟有些发红，他先是缓缓点了点头，紧接着，又沉重地摇了摇头，声音沙哑艰涩：
“陛下明鉴，六殿下虽已苏醒，神识清明，言语如常，但....以微臣数十年行医断脉的经验来看，此非伤势好转之兆，实乃.....实乃.....”
他喉头哽咽，终究还是吐出了那四个令人心胆俱寒的字：
“回光返照。”
“回光返照？”
萧中天脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，手指无意识地攥紧了龙椅扶手，指节泛白。
他死死盯住李申行，仿佛要从他脸上找出哪怕一丝“诊断有误”的痕迹。
“陛下，”
李申行泪水终于滚落，伏地颤声道，“六殿下伤势之重，本元之亏，纵使醒来，也应在是在明日之后，且必是神思昏沉、气息奄奄。”
他稳了稳情绪，继续道：“而如今，六皇子甫一苏醒来，便‘清明健谈’，脉象却浮滑无根，此等征象，医书有载，病家亦常见，确实是.......油尽灯枯之兆啊！”
御书房内，死寂一片，唯有铜漏滴答，声声催人。
萧中天缓缓靠回椅背，闭上了眼睛，胸膛几不可察地起伏着。
良久，他才重新睁开眼，那双深邃的眸子里，所有情绪都已敛去，只剩下帝王的冰冷与一种深沉的疲惫。
他俯视着跪伏在地的老太医，声音平静得可怕，一字一句问道：
“李申行，你告诉朕——”
“老六，还有多少时辰可活？”
“启禀陛下，以六殿下如今脉象之虚浮、元气之涣散，纵使集太医院同仁毕生所学，倾尽天下所欲名贵药材……恐怕……也难挽天命。”
李申行以额触地，声音嘶哑却异常清晰，给出了最残忍的断言：“依臣推断……六殿下，怕是……活不过今晚！”
“活不过……今夜？”
萧中天的身体几不可察地晃了一下，语气里透出一股颓然的无力感。
“微臣……无能！愧对陛下信任，愧对太医之职！”
李申行重重叩首，自责之情溢于言表。
然而，就在这绝望的谷底，他脑海中猛地划过一道光亮，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
他猛地抬起头，眼中重新迸发希冀的光芒：
“陛下，十皇子的岐黄之术，既然昨日能将六殿下从鬼门关拉回来，或……或许此番，仍有一线转圜之机？何不……即刻宣十殿下前去看看？”
李申行的话语，如同一道惊电，劈开了萧中天脑中沉滞的阴云。
老十！是了，还有老十！那个一次次带来意外，身负诸多谜团的儿子！
几乎没有任何犹豫，萧中天下旨：“冯宝，即刻持朕口谕，亲赴京都府大牢，宣萧宁速往南苑！不得有误！”
“老奴遵旨！”
冯宝躬身领命，深知事关重大，旋即以与其年龄不符的迅捷步伐，转身疾步而出，身影很快消失在御书房外的长廊尽头。
冯宝离去后，殿内重新陷入压抑的沉默。
李申行迟疑片刻，想起临行前六皇子那哀切的请求，再次叩首，低声禀道：“陛下，六殿下清醒后，曾……曾恳请微臣转奏陛下-----恳请陛下驾临南苑，殿下他……似有千言万语，欲当面陈奏。”
萧中天听着，脸上没有任何表情。他没有说“去”，也没有说“不去”，只是对着李申行轻轻挥了挥。
那手势里，有疲惫，有难以言说的复杂心绪，或许还有一丝不愿在臣子面前流露的、属于父亲的挣扎。
李申行读懂了这个手势的含义，他不再多言，深深一揖，默默起身，倒退着出了御书房，带着满心的沉重与那一丝渺茫的希望，再次翻身上马，奔向城南的猎场。
…………
京都府大牢，甬道深处。
光线昏暗，空气凝滞，萧宁正就着油灯，全神贯注地翻阅赵慕兰带来的那份厚厚的卷宗，指尖在一行行名字与记录间划过，眉峰紧锁，试图从纷杂的信息中理出线索。
突然，