它的上半身依稀保留着人类的轮廓：宽阔的肩膀，粗壮的臂膀，肌肉虬结的胸膛。皮肤是死灰色的，覆盖着一层细密的黑色鳞片，在暗光下泛着油腻的光泽。头颅是人的形状，但面部五官扭曲变形——眼睛是两粒红色的光点，没有鼻子，嘴巴裂到耳根，露出里面层层叠叠的、鲨鱼般的尖牙。
下半身是巨蟒的躯体，粗如水桶，长度至少有五米，在水中缓缓摆动。蛇身上同样覆盖着黑色鳞片，但鳞片间隙长出了一簇簇灰白色的、类似水草的毛发，随着水流飘动，像是腐烂的海带。
怪物没有立刻攻击。
它用那双红眼睛盯着洞口的众人，嘴巴微微开合，发出“嘶嘶”的声响，像是在嗅探，又像是在评估。一条分叉的、暗紫色的舌头从嘴里探出，在空气中快速颤动。
“这是什么鬼东西？！”王胖子声音发颤，枪口死死对准怪物的头部。
“人蛇……”陈教授喃喃道，声音里充满了震惊和恐惧，“古籍里记载的精绝邪术——‘化蛇祭’。把活人投入鬼洞，用邪术改造，使其血肉与蛇融合，变成半人半蛇的怪物，永生永世守护祭祀之地……”
“永生永世？”胡八一咬牙，“也就是说，这玩意儿至少活了两千年？”
“理论上是的。”李清握紧桃木剑，剑身已经开始泛起微弱的金光，“但它的意识应该早就磨灭了，只剩下守护的本能和嗜血欲望。大家小心，它要动了——”
话音未落，怪物动了。
不是直接冲上来，而是上半身后仰，嘴巴猛然张大到不可思议的角度，喉咙深处发出一声尖锐的嘶鸣！
声音不像是从嘴里发出的，更像是从整个胸腔共振出来的。音波在封闭的空间里回荡，震得所有人耳膜刺痛，头脑发晕。石壁上的灰尘簌簌落下，水面也泛起剧烈的涟漪。
嘶鸣声中，怪物下半身的蛇尾猛地一甩！
“哗啦——！”
大量冰冷的、带着腥味的河水被蛇尾掀起，如瀑布般朝洞口泼来！
“躲开！”李清吼道。
众人慌忙后退，但还是被水浇了一身。水冰冷刺骨，像冰水混合物，接触到皮肤的瞬间，就让人打了个寒颤。更糟糕的是，水里还混杂着一些黏糊糊的、半透明的胶状物，粘在衣服上，发出难闻的腥臭味。
“这水有毒？”王胖子想拍掉身上的胶状物。
“别碰！”李清制止，“那是怪物分泌的黏液，可能有腐蚀性或者麻痹效果。”
说话间，怪物已经借着甩尾的反作用力，整个身体从水中窜出！
它的动作快得不可思议，完全不像一个五米长的庞然大物应有的迟钝。蛇身在水面一弹，上半身就如箭般射向洞口，两只长着黑色利爪的手，直取最近的王胖子！
“胖子！”胡八一开火了。
“哒哒哒——！”
子弹打在怪物胸膛上，溅起一蓬蓬黑色的汁液。怪物吃痛，发出一声愤怒的嘶吼，动作稍缓，但去势不减。利爪已经到了王胖子面前！
千钧一发之际——
一道金光闪过。
李清的桃木剑，剑尖精准地点在了怪物右手腕的关节处。
不是砍，不是刺，而是“点”。
剑尖触碰到鳞片的瞬间，上面绘制的“斩妖符”骤然亮起，金红色的光芒如细针般刺入鳞片缝隙。怪物整条右臂猛地一颤，像是被电击一样缩了回去。
但左爪已经抓住了王胖子的肩膀！
利爪刺破了衣服，在皮肤上留下三道深深的血痕。鲜血涌出，但诡异的是，血的颜色不是正常的鲜红，而是暗红色，而且迅速发黑。
“有毒！”李清脸色一变，左手从怀中掏出一张“驱毒符”，拍在王胖子伤口上。
符纸贴上，立刻冒出白烟，发出“滋滋”的声响。王胖子痛得闷哼一声，但伤口流出的血逐渐变回了红色。
怪物见一击未果，嘶吼着收回左爪，蛇尾一卷，缠向李清的腰部！
这一下要是缠实了，以那粗壮的蛇身的力量，瞬间就能把人的腰骨勒断。
但李清早有防备。
他脚下踏出禹步，身体如鬼魅般向后滑出三尺，堪堪避开了蛇尾的缠绕。同时，桃木剑在空中划出一个圆弧，剑尖在蛇尾上连点三下。
每点一下，就有一道金红色的符光渗入鳞片。
三下之后，怪物蛇尾的那一段，鳞片竟然开始龟裂、脱落，露出下面暗红色的肌肉组织。肌肉上布满了细小的、蠕动的黑色虫子，像是蛆，但更大，更活跃。
“尸蛆！”陈教授失声道，“这怪物体内已经腐烂了，靠这些虫子维持行动！”
怪物吃痛，疯狂扭动身躯，想要退回水中。
“不能让它回去！”李清对胡八一大喊，“开枪打它眼睛