“皇上倒是会给我找事。”贺德容笑了笑，那笑容里带着几分无奈，却没什么勉强之意。她转向宋堇，仔细端详了她一会儿，点了点头，“这孩子我看着也喜欢。认就认吧。”
宋堇连忙起身，向贺德容行了一礼：“殿下——”
“还叫殿下？”贺德容嗔怪地看了她一眼。
宋堇愣了一瞬，随即改口：“义母。”
贺德容笑着点了点头，从手腕上褪下一只翡翠镯子，拉过宋堇的手，替她戴上。那镯子水头极好，通体碧绿，衬得宋堇的手腕愈发白皙。
“这是当年我出嫁时，先皇赏的。”贺德容拍了拍她的手背，语气温和，“今日给你，也算是一份见面礼。”
宋堇低头看着腕上的镯子，心中涌起一股说不清的情绪。她从小没有母亲，后来嫁入侯府，婆婆尤氏待她如眼中钉。如今这个人，不过见了寥寥几面，却愿意认她做义女，给她一个名正言顺的身份。
她忽然想起阮梅那封信，想起那些歪歪扭扭的字迹和字里行间的算计。同样是“母亲”，一个只想从她身上索取，另一个却在她最需要的时候，给了她一个体面的台阶。
“多谢义母。”她轻声道，眼眶有些发热。
贺德容似乎看出了她的情绪，拍了拍她的手背，没有多说什么。
萧驰坐在一旁，看着这一幕，面上虽然没什么表情，眼底却多了一丝柔和。
“姑姑，”他开口道，“还有一件事。”
贺德容看向他。
“贺姝，”萧驰的声音平淡得像在说一件无关紧要的事，“该嫁人了。”
贺德容的脸色微微一变，很快又恢复如常。她沉默了片刻，轻声道：“皇上说的是。阿姝年纪也不小了，是该嫁人了。”
萧驰点了点头：“孤会让人留意合适的人选。姑姑放心，不会委屈了郡主。”
贺德容看了他一眼，欲言又止，最终只是点了点头：“多谢皇上。”
又坐了一会儿，贺德容便起身告辞。临走前，她拉着宋堇的手，低声道：“改日来公主府坐坐，义母有话跟你说。”
宋堇应了，送她到门口。
贺德容走了之后，萧驰将宋堇拉回身边，低头看着她腕上的镯子，忽然道：“姑姑倒是大方，这镯子她戴了二十年，从来没摘下来过。”
宋堇心头一紧：“那我不是……”
“给你就戴着。”萧驰打断她，“姑姑不是小气的人。她给你，是真心认你这个义女。”
宋堇低头看着那只碧绿的镯子，沉默了很久。
“萧长亭，”她忽然开口，“谢谢你。”
萧驰捏了捏她的手：“谢什么。孤说了，要给你搭一条路。这只是开始。”
宋堇靠在他肩上，轻轻闭上了眼。窗外，春日的阳光正好，照得殿内一片明亮。
接下来的日子，比宋堇想象中忙碌。
贺德容认她做义女的消息传出去，在京城里掀起了不小的波澜。有人羡慕，有人嫉妒，也有人冷眼旁观，等着看笑话。但不管怎么说，宋堇的身份，从此便不同了。
大长公主的义女，这个身份，比什么“侯府前少夫人”体面得多，也硬气得多。
宋堇搬进了公主府，住在贺德容特意为她收拾的一处小院里。院子不大，却布置得十分雅致，院中种着一株老梅，虽是春日，枝叶葳蕤，也自有一番气象。
贺德容待她极好，每日叫她去正院用膳，饭后还会留她说话，问她从前在苏州的事，问她的生意，问她的喜好。宋堇起初还有些拘谨，后来渐渐便放开了。她发现贺德容其实是个极通透的人，说话做事都有自己的分寸，从不让人难堪。
有一日，两人在花厅里喝茶，贺德容忽然问她：“你想不想见见你生母？”
宋堇手里的茶盏一顿，抬眸看她。
贺德容叹了口气：“你的事，皇上跟我说了一些。你那个生母，恐怕不是什么简单的人。”
宋堇沉默了片刻，轻声道：“我知道。”
“那你还要见吗？”
宋堇想了很久，才说：“见。有些事，总得弄明白。”
贺德容点了点头，没有再多说什么。
又过了几日，宋堇正在屋里看账册，盈儿匆匆跑进来，脸色有些难看：“夫人，宋老爷又来了，这回还带着宋夫人，在门口闹着要见您。”
宋堇放下账册，眉头微微蹙起。
自从她住进公主府，宋鹄便没再来过。她以为他是知难而退了，没想到今日又找上门来，还带着郝氏。
“让他们进来吧。”她淡淡道。
宋鹄和郝氏被领进花厅时，脸上的表情都很精彩。宋鹄东张西望，眼中满是艳羡；郝氏则绷着一张脸，嘴角往下撇着，像是谁欠了她几百两银子。
“绵绵，”宋鹄一进门就堆起笑