宋堇坐在萧驰对面，看着他自在闲适的模样，心中那股酸涩劲儿还没完全散去，却又生出几分恍惚来。这是她住了不过三日的小院，青砖灰瓦，朴素得很，连个像样的花厅都没有。他却坐在这里，穿着一身寻常的玄色长袍，头发只用一根玉簪束着，手里端着的是她从旧货铺子里淘来的粗瓷茶盏，姿态却像是在金碧辉煌的乾清宫里批折子。
“看什么？”萧驰抬眸，唇角微弯。
宋堇移开视线，低头给自己倒了杯茶：“看皇上怎么纡尊降贵，来我这小院喝茶。”
萧驰低低笑了一声，放下茶盏，伸手将她拉到自己身边坐下。宋堇挣了一下，没挣动，便由着他了。他的手掌很热，隔着薄薄的春衫，那温度像要烫进她骨头里。
“你这院子，”萧驰环顾四周，语气里带着几分嫌弃，“太小了。”
宋堇忍不住笑了：“我一个和离的妇人，要那么大的院子做什么。”
萧驰听了这话，眉头微微蹙起，像是想说什么，又咽了回去。他沉默了一会儿，才道：“明日进宫，有些事要安排。你的身份……”
“我知道。”宋堇打断他，“皇上不必为难，该是什么身份就是什么身份。我不在乎那些。”
萧驰低头看她，目光沉沉：“可孤在乎。”
宋堇心头一颤，抬眸对上他的眼睛。那双深邃的凤眼里，有认真，有笃定，还有一丝她看不太懂的、近乎执拗的东西。
“宋堇，”他一字一句地说，“你跟了孤，就不能受委屈。谁给的都不行。”
夜风穿过窗棂，吹得烛火摇曳。宋堇坐在那片明灭的光影里，忽然觉得鼻子有些酸。
“好。”她轻声说。
萧驰没有再说话，只是将她往怀里拢了拢，下巴抵着她的发顶。两人就这样静静地坐着，听外头更鼓一声一声地敲过。
不知过了多久，萧驰忽然开口：“你那个父亲，最近不太安分。”
宋堇从他怀中抬起头：“皇上知道了？”
“你那点事，孤能不知道？”萧驰的语气淡淡的，手指漫不经心地拨弄着她的一缕头发，“胭脂铺子、茶馆，还有那个藏在屏风后面不敢见人的东西。你想查，孤不拦你。但有件事你得答应孤。”
宋堇等着他说下去。
“查到什么，不许自己扛。”萧驰低头看她，目光认真得不像是在说笑，“告诉孤。不管是谁，孤替你收拾。”
宋堇怔了怔，随即弯起唇角：“好。”
萧驰这才满意，又将她拢回怀里。他的怀抱很暖，带着他身上特有的清冽气息，像深冬里的一炉炭火，让人忍不住想靠得更近些。
翌日一早，宋堇进宫。
马车从侧门驶入，沿着宫巷缓缓前行。春日的阳光洒在琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。宋堇掀开帘子往外看，朱红的宫墙一重又一重，像是没有尽头。
这一次，她走的不是撷芳殿的方向，而是乾清宫。
李忠亲自在宫门口等着，见她来了，笑眯眯地迎上来：“姑娘来了，皇上正等着呢。”
宋堇跟着他穿过重重殿宇，最后停在乾清宫西暖阁门前。李忠推开门，她抬脚走进去，便看见萧驰坐在窗前的炕上，手里拿着一本奏折，正看得入神。
听见脚步声，他抬起头，朝她招了招手。
宋堇走过去，在他身边坐下。炕桌上摆着几碟点心和一盏热茶，都是她爱吃的。
“先吃点东西，”萧驰把点心碟子往她面前推了推，“一会儿有人来，可能要耽搁些时候。”
宋堇一愣：“谁要来？”
话音刚落，外头便传来通报声：“大长公主殿下到——”
宋堇手里的茶盏差点没端稳。她看向萧驰，萧驰却只是淡淡地“嗯”了一声，示意李忠请人进来。
贺德容今日穿了一身绛紫色的宫装，头上只簪了一支白玉簪，通身气度雍容，却比春蒐那日看起来憔悴了些。她走进来，目光在宋堇身上停了一瞬，随即移开，向萧驰行礼。
“姑姑免礼。”萧驰抬手虚扶了一把，“赐座。”
贺德容在侧首的椅子上坐下，接过宫女递来的茶，却没有喝。她沉默了片刻，才开口道：“皇上叫我来，是为了宋氏的事？”
萧驰没有否认：“是。”
贺德容看了宋堇一眼，那目光温和中带着几分审视，却没有什么敌意。
“皇上想让我做什么？”她问。
萧驰淡淡道：“宋堇如今和离了，孤想给她一个名分。可她的身份摆在这里，贸然册封，朝堂上那些老狐狸少不了要闹。孤想请姑姑出面，认她做义女。”
此话一出，宋堇愣住了。
她看向贺德容，却见这位大长公主面上并没有什么惊讶之色，反而像是早有