看你一眼。”

    宋堇望着那双深不见底的眼睛，心中涌起一阵说不清的情绪——是警惕，是忌惮，还是……一丝被看穿的狼狈？

    “皇上就不怕，我真的利用你？”

    萧驰笑了，笑容里带着睥睨天下的傲然。

    “怕？”他低头，在她唇边轻轻落下一吻，“孤只怕你不够聪明，不够狠，玩不起这局棋。”

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    宋堇最终没有留在乾清宫用晚膳。

    萧驰没有强留，只是在她临走前，将那枚腕间的佛珠褪下，套在她手腕上。

    “戴着。”他说，语气不容置疑，“若有人为难你，便亮出这个。宫里的人，都认得这是什么。”

    宋堇垂眸看着那串沉香木佛珠，上面还带着他体温的余温。

    “这是皇上的东西，我戴着，只怕会惹来更多麻烦。”

    “麻烦？”萧驰轻笑，“宋阿绵，你如今最大的麻烦，就是没有足够的依仗。这佛珠，就是你的依仗。谁敢动你，便是动孤。”

    宋堇抬眸看他。

    夕阳的余晖从窗外照进来，给他周身镀上一层暖光，却照不进那双幽深的眼眸。她看不清那里头究竟是真心，还是又一重算计。

    但她知道，她没有拒绝的余地。

    “多谢皇上。”

    萧驰点点头，目送她离开。

    待她的身影消失在殿门外，李德顺小心翼翼地上前：“皇上，窦家那边有动静了。”

    萧驰转过身，脸上的笑意褪去，只剩一片冷然。

    “说。”

    “窦家派人联络了几位御史，准备明日早朝弹劾顾连霄治家不严，纵容家眷以权谋私，欺凌张家。折子已经拟好了，罪名列了七八条，每一条都够顾连霄喝一壶的。”

    萧驰冷笑一声：“动作倒快。”

    李德顺迟疑道：“皇上，这事……要不要提醒顾世子一声？”

    “提醒他？”萧驰走回窗边，负手而立，“孤为何要提醒他？他被弹劾，被罢官，甚至被下狱，与孤何干？”

    李德顺不敢接话。

    萧驰沉默片刻，忽然问：“你觉得，宋堇会在意顾连霄的死活吗？”

    李德顺斟酌着道：“顾少夫人……毕竟是顾家妇，若顾世子出事，她多少会受些牵连。”

    “牵连？”萧驰低低笑了一声，“孤倒要看看，这‘牵连’，能牵出她多少真心。”

    他顿了顿，声音淡下去：“让龙禁尉盯着，若窦家做得太过，就递个话过去。顾连霄现在还不能倒，他若倒了，宋堇那丫头就没牵挂了。”

    李德顺应下，心中却暗暗发寒——皇上这是要把顾少夫人攥在手心里，连她丈夫的生死，都成了牵制她的绳子。

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    宋堇回到侯府时，天色已经暗了下来。

    她刚进二门，便见顾连霄站在廊下，负手望着她。月色朦胧，看不清他脸上神情，只那身影修长而孤寂，像是等了她许久。