宋堇心中一凛。萧驰这是在提醒她，淑妃的善意背后，可能有沈家的盘算？
她拈着棋子，久久没有落下。
萧驰看着她，忽然伸手，将她的手连同棋子一起握住。
“宋阿绵，”他的声音低下去，带着几分蛊惑，“孤告诉这些，是想让你知道，这宫里，你唯一能信的人，只有孤。”
宋堇抬眸看他。
阳光从窗棂照进来，落在他脸上，将那双深邃的眼眸映得有些透明。她看见那里头有自己的倒影，小小的，被囚禁在他瞳孔之中。
“那皇上可信我？”她忽然问。
萧驰微微一怔，随即笑了起来。笑声低沉，在寂静的殿内回荡。
“问得好。”他松开她的手，靠回椅背，目光却始终锁在她脸上，“孤不信你。但孤愿意给你机会，让你证明，你值得孤信。”
宋堇垂下眼帘，将那枚棋子落下。
“那皇上可能要等很久。”
萧驰挑眉：“为何？”
“因为我也不信皇上。”她抬眸，直视他的眼睛，“皇上说让我只信你一人，可皇上自己都说了，你不信我。这世道，哪有只许州官放火，不许百姓点灯的道理？”
萧驰愣了一瞬，随即大笑起来。
笑声畅快，带着几分真心的愉悦。他笑够了，伸手捏了捏她的脸颊：“宋阿绵啊宋阿绵，你这张嘴，真是……”
他没有说下去，只是摇了摇头，重新看向棋盘。
“继续下。你若输了，今晚便留在乾清宫，陪孤用晚膳。”
“若赢了呢？”
萧驰目光一闪，笑意更深：“你若赢了，孤便告诉你一件关于淑妃的事。”
宋堇心头微动，面上却不显，只是专注地看着棋盘。
接下来的对弈，比方才更加激烈。宋堇使出浑身解数，步步为营，萧驰也不相让，两人在方寸之间厮杀得难解难分。
最终，宋堇以一子之差，险胜。
她看着棋盘上自己落下的最后一子，心中却没有多少喜悦，反而隐隐有些不安——萧驰真的是输给她，还是故意相让？
萧驰看着棋盘，微微眯起眼，半晌，轻轻鼓掌。
“好棋。”他抬眸看她，“宋阿绵，你藏得可真深。这棋力，说是‘略懂’，未免太谦虚了些。”
宋堇垂眸：“皇上谬赞。不过是侥幸。”
“侥幸？”萧驰站起身，走到她身边，俯身在她耳边低声道，“能在棋局上赢孤的人，这世上不超过五个。你说是侥幸？”
温热的气息拂过耳畔，宋堇身体微微一僵，却没有躲闪。
萧驰看着她紧绷的侧脸，轻笑一声，退开几步。
“愿赌服输。你想知道什么？”
宋堇深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，问道：“淑妃娘娘，与顾家有何渊源？”
萧驰目光一闪，似是对她的问题并不意外。
“顾连霄十三岁那年，曾在沈家读过一年书。那时沈阁老致仕在家，闲来无事，便收了几个学生教导。顾连霄是其中之一。”
宋堇心头一震。
“淑妃那时还未入宫，在家中待字。”萧驰继续道，“听说，她对那个聪慧好学的小少年，颇为照顾。后来顾连霄离京从军，淑妃入宫为妃，便再无往来。”
他顿了顿，似笑非笑地看着宋堇：“怎么，顾连霄没告诉过你？”
宋堇垂下眼帘，没有回答。
萧驰也不追问，只是伸手拈起她一缕发丝，在指间轻轻缠绕。
“宋阿绵，你知道孤为何告诉你这些？”
宋堇摇头。
“因为孤要你知道，你那个丈夫，心里藏着的人，可不止你一个。”萧驰的声音轻得像风，却字字句句敲在她心上，“他对淑妃的那点少年心思，藏了十几年，从未对人说过。但他瞒得过别人，瞒不过孤。”
宋堇抬眸看他。
萧驰的笑容依旧，眼底却带着几分冷意。
“所以你瞧，这世上，哪有什么坚贞不渝的情意。不过是没到选择的时候罢了。”
宋堇沉默良久，轻声道：“皇上告诉我这些，是想让我对世子死心？”
“死心？”萧驰低低笑了一声，“你对他，何曾有过心？”
宋堇心中一震，面上却竭力维持平静。
萧驰看着她的反应，笑意更深。
“宋阿绵，孤知道你在想什么。你觉得自己是一颗棋子，被孤摆布，被局势裹挟，身不由己。但你有没有想过，棋子也可以反过来，利用下棋的人？”
他伸手，轻轻托起她的脸，逼她直视自己。
“孤给你这个机会。你若能利用孤，达到你想要的目的，那是你的本事。孤不仅不会怪你，还会高