晚都会有的，何必急在这一时，扰了端午佳节的兴致？”

    这番话，既给太后递了台阶，又替萧驰解了围，还顺带夸了宋堇一句“皇上深思熟虑后的决定”，无形中抬高了她。

    萧驰目光在沈淑妃脸上停了一瞬，似笑非笑。

    太后沉默片刻，终于笑了笑：“淑妃说得是，倒是哀家心急了。”她摆摆手，“罢了，既然皇帝自有主张，哀家也不多问。都散了吧，该吃吃，该喝喝。”

    一场风波，就这样被轻描淡写地揭过。

    宴席散后，宋堇随侯府众人出宫。马车驶出宫门时，她掀开车帘回望，巍峨宫阙在夕阳下镀上一层金红的光，美得庄严而肃杀。

    “今日多亏了淑妃。”顾老太太低声道，“那位娘娘，平日里不显山不露水，今日却肯替你说话，倒是个意外。”

    宋堇没有接话，心中却在回想沈淑妃看她的那一眼——那目光温和中带着打量，善意中藏着探究，仿佛在说：我知道你是谁，我也知道你为何在这里。

    她是谁？为何要帮她？

    宋堇隐隐觉得，这位深居简出的淑妃娘娘，或许比那些张牙舞爪的妃嫔更难对付。

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    乾清宫。

    萧驰靠在榻上，把玩着腕间的佛珠，听李德顺禀报今日宴席后的动静。

    “……黎嫔回宫后摔了好些东西，骂了半宿。太后那边倒是安静，只让人传话，说明日请皇上去慈宁宫用膳。”

    萧驰嗯了一声，漫不经心：“淑妃呢？”

    李德顺一顿：“淑妃娘娘回了自己宫里，照常陪公主读书习字，没什么异常。”

    萧驰笑了笑，眼底却没有温度：“她倒是沉得住气。”

    李德顺不敢接话。

    萧驰忽然问：“你觉得，她今日为何帮宋堇说话？”

    李德顺斟酌着道：“淑妃娘娘向来不争不抢，或许……只是不愿见太后与皇上起争执？”

    “不争不抢？”萧驰嗤笑一声，“这宫里，真正不争不抢的人，根本活不到今日。”

    他顿了顿，又道：“去查查，淑妃近日与哪些人来往。尤其是宫外的。”

    李德顺心中一凛，躬身应是。

    萧驰挥退他，独自坐在烛火下，望着窗外的夜色。

    宋阿绵，今日这一关，你过得不错。但往后的关，只会更难。

    孤等着看，你能走到哪一步。