辰，不得随意走动。她哭过闹过，但此次襄阳侯铁了心，连顾连霄求情也无用。方瑶满腔怨恨无处发泄，只能日夜咒骂宋堇，认定是她背后捣鬼，才害得他们母子分离，前程尽毁。

    顾连霄的日子也不好过。流言虽未大范围扩散，但那日宴席的丑闻已让他成为同僚间隐晦的笑柄。更让他烦躁的是父亲的态度，除了必要的训斥和公务交代，几乎不再与他多言，反而对宋堇越发倚重，甚至将几处原本由他母亲掌管的田庄收益核对也交给了宋堇。这无疑是在打他的脸。

    这日，顾连霄下值回府，经过花园，远远看见宋堇正站在荷花池边，与管家低声说着什么。她穿着一身月白色素面褙子，头发简单绾起，只插了根白玉簪，侧影清瘦挺直，在暮色中竟有几分……陌生又疏离的韵味。他脚步一顿，忽然想起五年前新婚时，她似乎也是这样安静，甚至有些怯懦地站在廊下等他。是什么时候起，她变得如此……冷漠而难以掌控？

    他心头莫名涌起一股烦躁，夹杂着连自己都不愿深究的异样情绪。他大步走过去。

    管家见他过来，连忙行礼退开。宋堇转身，脸上依旧是那副温顺平静的表情，微微福身：“世子。”

    “你在这儿做什么？”顾连霄语气有些生硬。

    “回世子，侯爷吩咐核对西郊庄子的春播账目，有些数目对不上，正与管家核实。”宋堇答得滴水不漏。

    顾连霄看着她低垂的眼睫，忽然道：“近日外头有些闲话，你可听到了？”