一连串问题，条理清晰，直击要害。厅内顿时鸦雀无声。
顾连霄脸色骤变：“你……你问这些做什么？瑶……她早已难产而亡，这些都是伤心旧事，何必当着众人提起！”
“伤心旧事？”宋堇轻轻重复，嘴角勾起一抹极淡的、近乎悲哀的弧度，“世子，若她真的早已亡故，为何玉璋的眉眼举止，与今日席上这位‘方瑶表妹’，如此相似？为何玉璋脱口便唤‘娘亲’，而‘表妹’对他照料关切，远胜寻常表亲？”
“轰——”如同冷水滴入滚油，席间瞬间炸开！
所有目光齐刷刷射向瞬间脸色惨白的方瑶，和惊慌躲到她身后的顾玉璋。再迟钝的人也看出了蹊跷！哪有什么亡故的生母，这分明就是生母健在，且就在眼前！侯府这是要把外室子和外室，瞒天过海，硬塞给嫡妻当儿子养！
“宋堇！你胡言乱语什么！”顾母尖声呵斥，却底气不足。
顾老太太猛地攥紧扶手，呼吸急促。
顾连霄又惊又怒，他万没想到宋堇竟敢当众撕破脸，更没想到她观察如此细致！“你休要含血喷人！玉璋是仰慕表姨亲切，方瑶是怜他年幼失母，有何奇怪！你分明是善妒，不愿抚养玉璋，便在此污蔑！”
“善妒？不愿抚养？”宋堇眼中的温顺彻底褪去，只剩下冰封般的锐利，“世子说我善妒，那我便问问，我嫁入侯府五年，世子新婚之夜远赴边关，五年来书信全无。我操持家务，经营铺面，供奉长辈，可有一日不尽心？如今世子归来，带回四岁孩儿，算算时间，正是离家不久便与他人珠胎暗结。我未曾质问世子薄情，未曾嫌弃孩儿庶出，只求一个明白——这孩儿的生母究竟是谁？是否真如世子和祖母所言早已亡故？若未亡故，今日这‘表妹’又是何人？侯府欲以何名分安置她？这些，是我作为嫡妻，连问都不能问的吗？”
她步步紧逼，句句在理，更将顾连霄新婚出走、五年无信、另有新欢的薄幸行径摊在了阳光下。宾客们看向顾连霄的眼神已带了鄙夷，看向方瑶更是毫不掩饰的轻蔑。外室子充嫡子，外室冒充表亲登堂入室，还要逼嫡妻认下，这吃相太难看了！
“你……你强词夺理！”顾连霄气得发抖，却无从辩驳。他确实理亏。
“够了！”襄阳侯终于拍案而起，脸色铁青。他狠狠瞪了一眼不成器的儿子和慌乱的母亲，心中恼恨他们做事不密，更惊怒宋堇的突然发难。此事若处理不好，侯府声誉扫地！
他深吸一口气，试图挽回局面：“堇儿，此事确有内情，连霄有他的不得已。方瑶……确是玉璋生母，因故未能迎娶，但连霄对她有责任。今日既然说开，侯府也不会委屈她。你身为嫡母，宽容大度，接纳他们母子，侯府上下都会记得你的好……”
“父亲，”宋堇打断他，声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是害怕，而是积压太久终于爆发的痛楚，“您的意思是，要我这五年来独守空房、打理家业、被下人轻视、被婆母刁难的正室夫人，不仅要接纳夫君在外的血脉，还要与这位欺骗我、以‘表妹’之名行妾室之实的方姑娘，姐妹相称，共事一夫？甚至，死后还要同穴而眠？”
最后一句，她说得极轻，却像一道惊雷，炸响在她自己心头，也让她眼神愈发决绝。梦中的窒息与绝望，历历在目。
她环视神色各异的众人，最后看向脸色难看到极点的顾连霄，清晰而坚定地说道：“这样的‘好’，宋堇不敢要，也要不起。既然世子心中早有良人，父子情深，母子连心，宋堇愿成全。今日当着苏州众位高朋的面，我，宋堇，恳请世子顾连霄，赐我一纸放妻书！”
“从此以后，婚嫁各不相干。我宋堇，绝不再做任何人的垫脚石，更不会与谁，死同穴！”
掷地有声的话语落下，满堂死寂。所有人都被这意想不到的决裂震撼了。谁也想不到，这看似柔弱可欺的商贾庶女，竟有如此胆魄，在侯府最意得志满的宴席上，狠狠撕开了光鲜的假面，斩钉截铁地要求和离！
顾连霄僵在原地，看着宋堇决绝而明亮的眼睛，心中第一次涌起巨大的恐慌和莫名的刺痛。他忽然意识到，自己可能真的要失去这个一直安静待在侯府角落里的妻子了。而他之前笃定的那些“补偿”、“保护”，在她此刻的光芒下，显得如此可笑和苍白。
宴席不欢而散，侯府颜面尽失。而宋堇当众求和离的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍了苏州城。真正的冲突，才刚刚开始。
宴席风波过去半月，侯府上下仍笼罩在一片诡异的低气压中。顾玉璋被正式记入二房名下，虽仍住在侯府，待遇却已天差地别。二夫人是个面甜心苦的，明面上不敢违逆侯爷，暗地里对这小“嗣子”冷淡得很，吃穿用度克扣不说，身边伺候的人也换成了些不得力的粗使婆子。顾玉璋小小年纪，接连遭逢变故，又离了生母身边，越发显得畏缩阴郁。
方瑶被彻底禁足在常香园，除了每日允许去看顾玉璋一个时