贺姝盯着她看了半晌，忽然嗤笑一声：“罢了，你们的事，我也懒得掺和。今日请你来，除了传这句话，也是想提醒你一句——顾连霄似乎对你和萧旻的事，起了疑心。”
宋堇蓦地抬眼。
贺姝欣赏着她眼中一闪而过的波澜，慢条斯理道：“那日听戏，他点的《烂柯山》，意有所指。后来我私下试探，他虽未明说，但话里话外，对萧旻敌意不浅。宋娘子，你说，若他真拿住什么把柄，闹将起来，萧旻会不会保你？又能保你到几时？”
亭中一片寂静，唯有寒风穿过梅枝的轻响。
良久，宋堇抬起眼，目光清冷：“郡主今日又是传话，又是提醒，究竟想要什么？”
贺姝身子前倾，压低了声音：“我想要你帮我找一个人。衡阳秦氏，流落南方的嫡系传人。你常在市井行走，又与药铺医馆打交道，或许能有线索。找到此人，你与萧旻的事，我从此不再过问，甚至……可以帮你离开侯府。”
宋堇与她对视片刻，忽然轻轻笑了：“郡主高看我了。秦氏后人踪迹缥缈，岂是我能寻到的。至于离开侯府……我自有我的办法，不劳郡主费心。”
她站起身，微微颔首：“若郡主无他事，宋堇先行告退。”
贺姝看着她挺直背影消失在梅林小径，脸色缓缓沉下，捏着酒杯的手指微微用力。
“敬酒不吃。”她低声自语，将杯中残酒泼在雪地里。
宋堇回到云乐居，心中纷乱。萧驰寻医，顾连霄起疑，贺姝胁迫……几件事交织在一起，像一张逐渐收紧的网。
她必须加快动作了。
是夜，她铺开信纸，斟酌良久，终是落笔。信中未提自身处境，只详细描述了萧驰的“病症”——畏热贪凉，情绪易怒，服用某种药物后看似强健实则内虚，并附上了秦老先生那句“活不过三年”的断言。她写道，此病疑似长期服用某种“亢奋之药”所致，太医或许有所顾忌不敢明言，若想根治，必先停药，再寻真正精通内里调养的名医，徐徐图之。
她将信仔细封好，叫来琥珀。
“明日，你亲自去一趟山庄别院，将这封信交给庆伯，请他转交王爷。务必亲手交到，不能让旁人经手。”
“是，夫人。”
琥珀离去后，宋堇独自坐在灯下，望着跳动的烛火。
萧长亭，我能为你做的，只有这些了。望你……珍重自身。
至于顾连霄的疑心……宋堇眸光转冷。看来，方瑶这步棋，得走得更快些了。
数日后，襄阳侯在书房处理公务至深夜，起身时忽觉一阵眩晕，扶住桌案才站稳。门外值守的小厮听见动静进来，吓了一跳，忙要唤人。
“不必声张。”襄阳侯摆摆手，揉着额角，“许是累了。去……请陈姨娘过来，她上次送的安神香，似乎有些效用。”
小厮应声而去。不久，陈姨妈拎着食盒袅袅而来，一袭素衣，未施粉黛，身上带着淡淡药香。
“侯爷。”她将食盒放下，取出一碗温热的安神汤，“听闻侯爷不适，妾身炖了些汤，侯爷用些吧。”
襄阳侯看她一眼，接过汤碗。汤水温润，入口甘甜，带着药材的清苦，几口下肚，那烦躁的眩晕感竟真的平复不少。
“你有心了。”
陈姨妈柔顺一笑，站到他身后，抬手替他轻轻按揉太阳穴。她的手指微凉，力道适中，带着某种令人放松的香气。
襄阳侯闭上眼，连日公务的疲惫渐渐涌上。朦胧中，只觉得那香气越发浓郁，身后女子的呼吸也渐近……
“侯爷，”陈姨妈的声音在耳畔响起，带着某种蛊惑，“您太累了，歇歇吧。”
襄阳侯倏然睁开眼，抓住了她下滑的手腕。
四目相对，陈姨妈眼中水光盈盈，似惊似怯。
书房内烛火“噼啪”爆了个灯花。
窗外，更深露重。
襄阳侯的目光转向一旁的陈姨妈，眼神温和了些，“你来点。”
陈姨妈推拒：“侯爷在此，哪有妾身点戏的份儿。”
“不妨事，点你爱看的。”
陈姨妈这才接过戏折，指尖轻点一出，眼波流转间与襄阳侯有了短暂的交汇。襄阳侯神色不变，拿起茶盏啜饮，仿佛方才的对视只是寻常。
戏台上锣鼓声起，众人沉浸戏中，唯有顾连霄心不在焉，手指无意识地摩挲着扶手，耳边反复回响着贺姝那句“她早已心属他人”。
他猛地攥紧拳头，骨节泛白。
……
夜深人静，云乐居里烛火未熄。
宋堇倚在窗边，望着天边半轮残月，唇上的伤口已经结痂，却总在不经意间被思绪牵扯出细微的疼。绿绮轻手轻脚进来，低声道：“夫人，魏妈妈那边传了信，说是陈姨娘那边近日得了一笔不小的银子，来源不明。