“呃……”她闷哼一声，手里的绣活掉在地上，下意识地捂住了肚子。
“瑶儿？怎么了？”陈姨妈注意到她的异样。
“肚子……好痛……”方瑶额头上瞬间沁出冷汗，脸色以肉眼可见的速度变得惨白。那疼痛来得迅猛且剧烈，完全不同于她想象中的胎动。
陈姨妈起初还强自镇定，以为是动了胎气，忙上前扶住她，一迭声叫人去请府医。但很快，方瑶开始干呕，紧接着便是无法抑制的剧烈呕吐，先是午膳未消化的食物，后来便是黄绿色的胆汁，最后，竟夹杂着些许刺目的血丝！
“血……血！”陈姨妈的声音陡然拔高，尖锐得变了调，“快！快去请大夫！请仁心堂的秦老先生！快啊！”
清芷园顿时炸开了锅。丫鬟婆子们惊慌失措地跑进跑出，打水的、拿干净布巾的、急着去禀报主院的……乱作一团。方瑶已经痛得蜷缩起来，在床上翻滚呻吟，身下的褥子，渐渐洇开一小片不祥的暗色。
消息像一阵狂风，瞬间刮遍了侯府。
尤氏正在荣安堂陪着顾老太太说话，听到下人慌张来报，手里的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。“我的孙儿！”她眼前发黑，被冯妈妈一把扶住，也顾不得许多，踉踉跄跄就往外冲。
顾老太太也惊得站起身，连声念佛，吩咐赶紧抬了软轿跟过去。
顾连霄正在书房处理矿上送来的文书，闻讯豁然起身，脸色阴沉得能滴出水来。他大步流星往外走，心中惊怒交加——方瑶这一胎，他虽感情复杂，但毕竟是他的骨血，若真出了事……他不敢深想，脚步更快了。
宋堇得到消息时，正在核对这个月的账目。她笔尖一顿，抬起眼，眸中掠过一丝极快的了然，随即恢复平静。“琥珀，随我去清芷园。”她放下笔，理了理衣袖，不疾不徐地起身。该来的，总会来。
当众人赶到清芷园时，里面已是一片狼藉。呕吐物的酸腐气味弥漫在空气中，混合着熏香，形成一种令人作呕的味道。方瑶头发散乱，衣衫不整，在床上痛苦地呻吟抽搐，早已没了平日的娇弱姿态，状若疯妇。尤氏扑到床边，看着那褥子上的血迹，又惊又怕，眼泪一下就出来了：“我的孙儿啊！这是造了什么孽！”
顾连霄站在床前几步远的地方，眉头紧锁，看着方瑶痛苦的模样，又扫视着混乱的屋内，眼神冰冷，不知在想些什么。
宋堇一进门，目光先快速扫过现场——打翻的水盆、染污的布巾、惊慌的下人，以及瘫坐在一旁脸色灰败、嘴里不住念叨着“保胎”、“孙儿”的陈姨妈。她神色不动，只冷静地吩咐自己带来的绿绮和琥珀：“去帮忙，准备些干净的热水和软布。闲杂人等都先退到外院去，别堵在这里添乱。”
她的镇定像一块冷石，投入沸腾的油锅，虽未平息混乱，却让尤氏和顾老太太不由自主地将目光投向她。尤氏像是抓住了救命稻草：“堇儿！堇儿你快想想办法！”
“母亲莫急，已去请大夫了。”宋堇声音平稳，目光却似不经意般掠过屋内陈设，最后在远处桌角那个空了的药碗上停留了一瞬。
秦老先生是被侯府家丁几乎半拖半请，火急火燎地接来的。老人家提着药箱进屋，也被这阵仗弄得眉头一皱。他先向几位主子匆匆行了礼，便立刻被引到床前。
“大夫，快，快看看我儿媳和孩子！”尤氏急声道。
秦老先生示意众人稍安，凝神静气，三指搭上了方瑶汗湿冰凉的手腕。甫一接触，他花白的眉毛便拧了起来。脉象急促紊乱，浮而无力，且伴有明显的滑数之象，这是中毒兼气血逆乱的征兆。他细细体察，时间一点点过去，屋内落针可闻，只有方瑶压抑的呻吟和众人粗重的呼吸。
尤氏紧张得几乎要晕厥，陈姨妈也死死盯着秦老先生的脸。
良久，秦老先生移开手指，并未立刻说话，而是示意方瑶伸出舌头查看。舌质红，苔黄腻，且有细微的颤振。他又翻开方瑶的眼睑看了看，眼底有血丝，瞳孔略有散大。最后，他询问了呕吐物的具体情况，听到有血丝时，眼神更加凝重。
“大夫，到底怎么样？孩子……孩子保得住吗？”陈姨妈忍不住颤声问道，声音里带着绝望的期待。
秦老先生没有回答她，而是转向尤氏和顾连霄，沉声问道：“敢问夫人、世子，这位姨娘今日可曾接触过夹竹桃？或是误食了与其汁液、花粉相关之物？”
“夹竹桃？！”尤氏一愣，猛地像是想起了什么，尖声道，“暖房！是暖房那两株！我不是明令禁止她靠近暖房吗？！”她的目光倏地射向宋堇，带着质问和迁怒。
宋堇迎上她的目光，不闪不避，声音清晰：“回母亲，儿媳确曾提醒过夹竹桃伤胎。暖房平日有专人打理，入口也有人看守，记录在册。方姨娘近日是否去过，一查便知。”她顿了一下，目光转向床上痛苦不堪的方瑶和面色惨白的陈姨妈，继续道，“但若是有人蓄意投毒，则未必需要亲自前往暖房。查一查今