香，猛地炸开。

    “出锅！”

    从食材下锅到装盘，何雨柱只用了八秒钟。

    一盘色泽红亮、芡汁紧紧包裹着食材的肝腰合炒，端端正正地放在了陈建国面前的灶台上。

    没有多余的汤汁，只有一层明油亮晶晶地覆在上面。

    何雨柱把铁锅扔进水槽，拿起挂在墙上的毛巾擦了擦手。

    “尝尝。”

    陈建国咽了口唾沫，手指甚至有些发抖。他拿起一双没用过的筷子，夹起一块猪肝和一块腰花，一起放进嘴里。

    牙齿咬下去的瞬间，陈建国的眼睛猛地瞪大了。

    脆！

    腰花脆嫩得没有一丝阻力。而猪肝，表面挂着浓郁的酸辣汁，内里却软嫩得像豆腐，没有一点腥气和渣滓感。

    火候拿捏得妙到毫巅。哪怕在锅里多待半秒，猪肝就会变硬；少待半秒，腰花就会带血。

    陈建国没说话，低着头，一口接一口，硬是把半盘肝腰合炒全吃了下去。

    吃完，他放下筷子，后退半步，冲着何雨柱深深鞠了一躬。

    “师傅，我服了。”陈建国的声音嘶哑，眼眶有点红。“我炒了二十年，今天才知道啥子叫井底之蛙。您这是国宴的底子啊。”

    何雨柱摆摆手：“国宴不国宴的，都是做饭给人吃。你的刀工扎实，就是火候上不敢赌。炒肝腰，就得有股不要命的狠劲。”

    陈建国猛地转头，冲着外面喊：“婆娘！把门板拉下来！今天不营业了！去把我床底下那个黑坛子抱出来！”

    十分钟后。

    老旧的八仙桌上，摆着何雨柱亲手炒的肝腰合炒，还有一盘重新回锅的肉。

    桌子中央，放着一个古朴的黑陶坛子。盖子一掀开，一股极其深邃、带着浓郁酱香和岁月沉淀的辣味飘了出来。

    “何老板。”陈建国恭敬地给何雨柱倒满酒。“这是我爷爷传下来的老豆瓣，五年的缸底子。我自己平时都舍不得吃。今天遇到您这种高人，我陈建国高攀，敬您一杯！”

    何雨柱端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。

    “陈老板。既然话说到这份上，我也不绕弯子了。”何雨柱放下酒杯，拿筷子在桌面上敲了敲。

    “我这次来四川，不是来找馆子踢馆的。我是来找一样东西。”

    “啥子东西？您说。只要在四川地界上，我老陈就算去挖地三尺也给您刨出来。”陈建国拍着胸脯。

    何雨柱身体微微前倾，盯着陈建国的眼睛。

    “盐。”

    陈建国愣住了：“盐？满大街的百货公司都是盐啊。”

    “我要的不是那种机器提纯的破烂。”何雨柱摇摇头，“我要的是自贡古法熬制的井盐。那种用天然气煮，带着深层地下矿物质甘甜味的老盐巴。现在市面上流通的，全是海盐和矿盐，味道太烈，做不出顶级的高汤。”

    陈建国沉默了。他皱着眉头，猛抽了两口劣质香烟。

    “何老板。您要找这个东西，难咯。”陈建国吐出烟圈，压低了声音。“自贡那边的老盐井，前几年基本都封了，改成了旅游景点。古法熬盐成本太高，没得人干了。”

    许大茂在旁边急了：“没人干？咱们出钱买还不行吗？十万！一百万！”

    陈建国苦笑一声：“这不是钱的问题。不过……”

    他突然想起了什么，猛地一拍大腿。

    “我有个师叔，在自贡贡井区那边开馆子。他前年跟我喝醉了提过一嘴，说在燊海井附近的一座荒山上，还有个倔老头。这老头是个哑巴，手里守着一口废弃的小盐井，每年还会偷偷熬几十斤老盐巴。当地人叫他‘哑巴爷’。”

    陈建国压低声音：“听说，那个哑巴爷手里的盐，能在白开水里化出回甘。香港那边的大老板开价一万块一斤，他连门都不给开。”

    何雨柱的眼睛瞬间亮了。

    能在白水里化出回甘。这就是他一直苦苦寻找的顶级调味之魂。

    食材的鲜，必须靠顶级的盐来引。没有这把钥匙，再好的海鲜、再鲜的山珍，味道都锁不住。

    何雨柱猛地站起身，一把抓起搭在椅背上的灰布短褂。

    “大茂。”

    “哎！爷，我在！”许大茂赶紧站直。

    “去租车。找一辆底盘高的越野车。加满油。”

    何雨柱穿上外套，眼神里透出一股志在必得的锐气。那种光芒，和当年他孤身前往香江开创商业帝国时一模一样。

    “咱们今天就去自贡。”

    “去会会那个哑巴爷。”