“还有水务局。半小时前，他们把工地的供水管掐了，理由是‘管道检修’。没水没沙没水泥，这楼……盖不下去了。”

    何雨柱听完，脸上没什么表情，只是从兜里掏出烟盒，敲出一根叼在嘴里。

    “这是想把咱们困死在这儿啊。”

    他冷笑一声，火机“啪”地打着。

    “建材商那边怎么说？”

    “他们不敢见我。”娄晓娥咬着嘴唇，“但我托人打听了，是怡和洋行牵头，联合了汇丰和太古，下了死命令。谁敢给中华大厦供货，就是跟整个英资商圈作对。以后别想在香江做生意。”

    “釜底抽薪，这招够毒。”

    何雨柱吐出一口烟圈，看着远处还没建起来的地基。

    这年头，香江的经济命脉确实攥在英国人手里。水泥厂是英资的，沙石船队大部分也看洋人脸色。他们不用动刀动枪，只要断了你的粮道，你就得跪下叫爷爷。

    “柱子，要不……咱们从内地运？”娄晓娥试探着问。

    “远水解不了近渴。”何雨柱摇摇头，“内地现在自己都缺物资，而且过关手续繁琐，那帮洋鬼子海关肯定会卡脖子。等货到了，咱们的工期早就误了。”

    “那怎么办？总不能用泥巴盖楼吧？”

    何雨柱沉默了片刻，目光越过维多利亚港，看向了九龙的方向。

    “在香江，有一群人，英国人管不了，也不敢管。”

    “谁？”

    “潮州帮。”

    何雨柱扔掉烟头，眼神变得锐利。

    “那个把控着全港六成沙石生意的‘沙王’，廖九叔。他是潮州商会的元老，也是个出了名的硬骨头。听说他早年间跟英国人干过仗，虽然输了，但英国人也不敢动他的根基。”

    “可是……”娄晓娥有些犹豫，“廖九叔这人脾气古怪，软硬不吃。之前霍先生想请他吃饭，都被拒了。”

    “软硬不吃？”

    何雨柱笑了，解开围裙扔在一边。

    “那是因为没吃到合胃口的。潮州人最讲究一个‘鲜’字。只要把他的胃伺候好了，这事儿就成了一半。”

    他转头看向宫宝森。

    “老爷子，借您两个人用用。我要去西环码头，会会这位沙王。”

    ……

    西环，三角码头。

    这里是潮州人的地盘。空气里弥漫着咸鱼和海水的味道，到处是光着膀子、说着潮汕话的苦力。

    廖九叔的“九记船务”就在码头边上的一栋红砖小楼里。

    说是公司，其实更像个茶馆。

    二楼的露台上，一个穿着白色汗衫、手里摇着蒲扇的老头正躺在藤椅上闭目养神。他旁边放着个紫砂壶，壶嘴对着嘴，时不时滋溜一口。

    楼梯口站着四个彪形大汉，腰里别着家伙，眼神警惕。

    何雨柱带着两个“龙盾”的保镖走上楼梯，被大汉拦住了。

    “干什么的？九叔不见客。”

    “我是来给九叔做饭的。”何雨柱手里提着个藤编的食盒，笑得一脸和气，“听说九叔最近胃口不好，想吃口家乡味。”

    “做饭？”大汉愣了一下，上下打量着何雨柱，“你谁啊？我们九叔什么山珍海味没吃过？”

    “谭家菜，何雨柱。”

    这三个字一出，躺在藤椅上的廖九叔耳朵动了动。

    他睁开眼，那双眼睛不大，却透着股子老江湖的精明。

    “谭家菜？那个在湾仔跟洋鬼子抢地盘的大陆仔？”廖九叔坐直了身子，蒲扇指了指何雨柱，“有点胆色。不过，我这儿不缺厨子，也不缺钱。你想买沙子？免谈。”

    “九叔还没尝我的菜，怎么知道免谈？”

    何雨柱也不恼，直接把食盒放在桌上，打开盖子。

    没有什么金光闪闪的特效，只有一股极其清淡、却又直钻心肺的鲜香飘了出来。

    那是一锅粥。

    潮汕砂锅粥。

    但又不完全是。

    米粒颗颗爆开，粘稠度恰到好处。粥面上浮着一层淡淡的米油，里面隐约可见粉嫩的膏蟹块和乳白色的蚝仔。

    最关键的是，那股香气里，带着一丝说不清道不明的灵气。

    这是何雨柱用了空间里的泉水熬的，米也是空间里种出来的“贡米”。

    廖九叔的鼻子抽动了两下，喉结不受控制地滚动了一下。他是老潮州，这辈子就好这一口粥，但这味道……太霸道了。

    “哼，一锅粥就想换我的沙子？”廖九叔嘴硬，但眼神已经往锅里瞟了。

    “粥是见面礼。”何雨柱自顾自地拿出一个小碗，盛了一勺，递过去，“九叔，尝尝？要是觉得不好喝，我扭头就走，绝不废话。”

    廖九叔犹豫了一下，还是没抵住那股香气的诱惑，接过碗