他从空间里——也就是外人眼里的那个神秘大木箱里，掏出了一个用耐火砖和铁皮临时箍起来的圆桶。这玩意儿看着简陋，内胆却被他用念力打磨得光滑如镜，热反射率极高。
枣木炭在炉膛里噼啪作响，火苗子舔着炉壁，温度升得极快。
那只填得肥嘟嘟的鸭子，已经被吹得皮肉分离，挂在炉钩上。随着温度升高，鸭皮开始渗出晶莹的油脂，顺着鸭屁股滴落在炭火上，“滋啦”一声，腾起一股带着果木香气的白烟。
这股烟顺着烟囱钻出去，在中院的上空打了个旋儿，然后像是有灵性似的，专门往各家各户的窗户缝里钻。
贾家。
棒梗正趴在桌子上啃窝头，闻见这味儿，手里的窝头直接掉地上了。
“妈！这是啥味儿啊？太香了！比过年的肉还香！”
秦淮茹正在纳鞋底，针尖扎破了手指头都没觉出来。她吸了吸鼻子，那股霸道的焦香味直冲脑门，勾得胃里一阵痉挛。
那是正宗的挂炉烤鸭味儿，以前她只在全聚德门口闻过一次，那次还是许大茂请客，带她去……
想到许大茂，秦淮茹心里一紧。
那个曾经在院里不可一世的放映员，如今已经在大牢里蹲着了。而那个被所有人瞧不起的傻柱，却在屋里烤着鸭子，喝着茅台。
这世道，怎么转得这么快？
“妈！我要吃！你去给我要点！”棒梗跳下凳子，拽着秦淮茹的袖子撒泼。
“要什么要！那是你能吃的吗？”贾张氏在炕上翻了个身，骂骂咧咧的，但眼睛却死死盯着窗户，“那就是个绝户头！吃独食烂肠子！也不知道哪来的鸭子，指不定是投机倒把弄来的！”
她骂得凶，可那吞咽口水的声音，连秦淮茹都听得清清楚楚。
……
何家屋里。
何雨柱手里拿着那把刚打磨好的黑刀，站在桌边。
娄晓娥坐在对面，显得有些局促。她换了一身干净的列宁装，头发梳得整整齐齐，但眼角的红肿还没消退。
“看好了，这就叫‘片片连皮’。”
何雨柱手腕一抖。
黑刀化作一道残影。
没有声音，只有刀刃切开脆皮时那极其细微的“咔嚓”声。
一片片枣红色的鸭肉，像落叶一样飘落在盘子里。每一片都带着皮，带着肉，厚薄均匀得像是用卡尺量过。一百零八片，一片不多，一片不少。最后剩下的鸭架子上，干干净净，只有一层白骨。
“尝尝。”
何雨柱用筷子夹起一片，蘸了点甜面酱，放在荷叶饼上，加了两根葱丝，卷好，递给娄晓娥。
娄晓娥接过那个精致的小卷，咬了一口。
酥脆的鸭皮在齿间崩裂，油脂混合着面酱的咸甜，瞬间在口腔里炸开。那种极致的满足感，让她忍不住闭上了眼睛，眼泪差点又掉下来。
这几天，她经历了抄家、离婚、被邻居驱赶，整个人像是在噩梦里飘着。直到这一口热乎乎的烤鸭下肚，她才感觉自己活过来了，脚踩在了实地上。
“好吃吗？”何雨柱给自己倒了杯酒，漫不经心地问。
“好吃……真好吃。”娄晓娥咽下嘴里的食物，声音有些哽咽，“柱子，我真没想到，你还有这一手。”
“我会的多着呢。”何雨柱笑了笑，“以前那是藏拙。在这个院里，你要是露了富，那帮人能把你骨头渣子都嚼碎了咽下去。”
娄晓娥放下筷子，神色黯淡下来。
“是啊，我现在算是看透了。以前我觉得大家都是邻居，哪怕有点小算计，心总是好的。可今天……”她想起刘海中那副嘴脸，忍不住打了个寒颤，“他们怎么能变得这么快？”
“不是变了，是本来就这样。”何雨柱抿了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙滑下去，驱散了身体的疲惫，“以前许大茂得势，他们巴结；现在许大茂倒了，他们踩。这就是人性，趋利避害，欺软怕硬。”
他看着娄晓娥，眼神变得锐利。
“所以，晓娥，你得硬起来。你要是软了，他们就会像饿狼一样扑上来，把你撕碎。”
娄晓娥点了点头，深吸一口气，从怀里掏出一个手绢包着的东西，放在桌上。
“柱子，你说得对。我不能坐以待毙。”
她慢慢打开手绢。
里面是一只通体碧绿的翡翠镯子。那绿意浓得像是要滴出来，在灯光下流转着莹润的光泽。
“这是我妈当年的嫁妆，说是宫里流出来的东西。”娄晓娥把镯子推到何雨柱面前，“我爸说，现在家里被盯上了，大件的东西根本运不出去。这镯子虽然小，但也值点钱。我想……我想让你帮我保管，或者……换点路费。”
这是试探。
也是投