他和娄晓娥换了一身普通的棉衣，骑着两辆从厂里借来的“永久”牌自行车，沿着熟悉的街道，向南锣鼓巷骑去。

    风有点冷，但娄晓娥的脸蛋却是红扑扑的。

    “柱子，刚才在车间，你真威风。”

    “威风啥，那是拿钱砸出来的。”

    何雨柱蹬着车，听着链条转动的声音，心里却异常踏实。

    这才是生活。

    比在赤鱲角的水晶宫里接地气多了。

    “前面就是胡同口了。”

    何雨柱捏了捏刹车。

    那个熟悉的牌楼出现在眼前。

    南锣鼓巷95号院。

    也就是那个充满了算计、鸡毛蒜皮和人间烟火的四合院。

    此时正是晚饭点。

    各家各户都在生火做饭，烟囱里冒着青烟。

    何雨柱把车停在门口，深吸了一口气。

    “走，进去看看那帮老邻居。”

    刚一进前院，就听见三大爷阎埠贵那标志性的算计声。

    “哎哟，这白菜怎么又涨了二分钱？这日子没法过了！解成，你那洗脚水别倒，留着冲厕所！”

    阎埠贵正蹲在门口挑拣烂菜叶，一抬头，看见两个推着车的人影进来。

    天黑，他老眼昏花，没认出来。

    “哎哎，找谁啊？这院里可不许随便进外人，尤其是推销耗子药的。”

    何雨柱乐了。

    “三大爷，您这算盘珠子，还是拨得这么响啊。”

    阎埠贵一愣。

    这声音……怎么这么耳熟？

    他扶了扶眼镜，凑近了仔细一瞧。

    “哐当！”

    手里的白菜掉在了地上。

    “傻……傻柱？！”

    这一嗓子，像是给平静的湖面扔了个炸雷。

    中院、后院瞬间炸了锅。

    “什么？傻柱回来了？”

    “那个跟寡妇跑了的何大清的儿子？”

    “听说他在外面发了财？”

    不一会儿，一大帮人呼啦啦地围了上来。

    走在最前面的，是一大爷易中海。

    老了。

    彻底老了。头发全白了，背也驼了，但那股子想当家作主的架势还在。

    后面跟着二大爷刘海中，手里还端着个茶缸子，一脸官威。

    当然，少不了那个最核心的人物。

    秦淮茹。

    她穿着一件洗得发白的蓝棉袄，头发有些凌乱，眼角的皱纹深得能夹死苍蝇。

    在她旁边，站着一个流里流气的年轻人，那是刚从局子里放出来的棒梗。

    还有许大茂，穿着一身不合身的西装，梳着大背头，正剔着牙。

    “哟，这不是咱们院的‘大厨’吗？”

    许大茂阴阳怪气地开了口，“怎么着？在外面混不下去了，回来要饭了？”

    他看了一眼何雨柱推着的那辆旧自行车，又看了看两人身上普通的棉衣，眼里闪过一丝轻蔑。

    “我就说嘛，离了这四合院，你傻柱能有什么出息？”

    “估计是在南方打工被人骗了吧？”

    秦淮茹看着何雨柱，眼神复杂。

    有怨恨，有后悔，更多的是一种看到对方落魄后的快意。

    “傻柱啊……”

    易中海咳嗽了一声，摆出一副长辈的姿态。

    “回来就好，回来就好。虽然你当年走得不地道，连个招呼都不打。但咱们院里人讲究个情分。”

    “你那屋子，现在棒梗住着呢。他刚结婚，没地儿住。你既然回来了，就先在雨水那屋凑合凑合吧。”

    “对对对！”

    贾张氏从窗户里探出个脑袋，那张三角脸更加刻薄了。

    “那房子我们都住了好几年了，那就是我家的！你可别想往回要！你要是敢赶棒梗走，我就吊死在你家门口！”

    棒梗更是往前一步，斜着眼看着何雨柱，手里把玩着一把弹簧刀。

    “傻柱，听见没？这院里现在我说了算。识相的，就把身上钱都掏出来，算是补交这几年的房租。不然……”

    他晃了晃手里的刀子。

    何雨柱静静地看着这群人。

    看着他们贪婪的嘴脸，听着他们无耻的话语。

    突然，他笑了。

    笑得前仰后合。

    “晓娥，看见没？”

    何雨柱指着这群人。

    “这就叫江山易改，本性难移。”

    “我原本以为，这么多年过去了，他们能有点长进。没想到，还是这副吃人不吐骨头的德行。”

    “你笑什么？！”

    棒梗恼羞成怒