……”

    何雨柱只念了个开头，易中海就像是被抽了脊梁骨一样，瘫软在枕头上，面如死灰。

    “别念了……求你……别念了……”

    易中海的声音带着哭腔，那是一种彻底崩溃后的哀求。他知道，只要这封信的内容传出去，他在四合院经营了几十年的“道德模范”形象就会瞬间崩塌，他在厂里的地位也会一落千丈，甚至可能面临牢狱之灾。

    “不念也行。”何雨柱把信纸收回来，重新折好，放回口袋，“那咱们聊聊条件？”

    “你要多少钱？”易中海闭上眼，像是认命了，“只要不太过分，我都给。”

    “钱？”何雨柱笑了，笑得有些轻蔑，“一大爷，您觉得我现在缺钱吗？您那点棺材本，还是留着买药吧。”

    他站起身，俯视着易中海，眼神变得锐利如刀。

    “我要的很简单。第一，以后少在院里摆你那一大爷的谱，尤其是别再管我家的闲事。第二，秦淮茹那一家子吸血鬼，你自己愿意养就养，别想着往我身上推，更别想着道德绑架我给谁捐款。第三……”

    何雨柱顿了顿，声音压低了几分。

    “当年我爹寄回来的钱，一共是多少，你自己心里有数。我不找你要利息，但本金，你得一分不少地给我吐出来。而且，必须是当着全院人的面，把这笔钱‘还’给我。”

    “什么？！”易中海猛地睁开眼，“当着全院人的面？那不就是承认我……”

    “您可以选择说是‘代为保管’，或者是‘何大清托付’。”何雨柱耸耸肩，“理由您自己编，只要钱到位就行。反正大家都不傻，有些事儿，看破不说破。但如果您不愿意……”

    何雨柱拍了拍口袋。

    “那我就只能把这信贴在厂门口的公告栏上了，顺便再找个说书的，在咱们胡同口讲上三天三夜。”

    易中海死死咬着嘴唇，直到嘴唇渗出血丝。

    这是把他往绝路上逼啊。虽然说是“代为保管”，但谁会信一个把钱保管了十几年都不吭声的人？这名声肯定是臭了。

    可如果不答应……那就是死路一条。

    良久，易中海像是老了十岁，整个人缩成了一团。

    “好……我答应。”

    “痛快。”何雨柱打了个响指，“给您三天时间养伤。出院那天，我要看到钱。要是少一分，或者晚一分钟，后果自负。”

    说完，他转身就走，走到门口时又停下了脚步。

    “哦对了，一大爷，您那手腕……最好别乱动。那‘机器’虽然小，但要是再咬一口，可能就是脖子了。”

    易中海浑身一颤，把头埋进被子里，再也不敢看何雨柱一眼。

    ……

    出了医院大门，外面的阳光有些刺眼。

    何雨柱深吸一口气，觉得胸口那股积压了多年的郁气散了不少。

    虽然还没彻底把易中海踩死，但这钝刀子割肉，才最让人难受。让他看着自己的名声一点点烂掉，看着他苦心经营的“养老团”分崩离析，这比直接送他进局子还要解恨。

    “接下来，该去看看能不能淘换点好东西了。”

    何雨柱跨上自行车，没回四合院，而是朝着城南的鸽子市骑去。

    《金石药膳录》里提到过，除了玉石，一些特殊的草药种子也是必需品。空间里的黑土地虽然肥沃，但现在只种了点大葱和白菜，实在是暴殄天物。

    而且，小金那家伙自从吃了纯金之后，胃口越来越刁了，普通的废铁根本不屑一顾。得给它找点“硬菜”。

    刚骑到半路，路过一家废品收购站。

    何雨柱心中一动，念力习惯性地扫了过去。

    这一扫不要紧，脑海中突然传来一阵微弱但清晰的波动。

    那是一种类似于金属，但又带着一丝温润气息的感觉。

    “嗯？有好东西？”

    何雨柱捏住刹车，调转车头，骑进了废品站的大院。

    看门的大爷正躺在摇椅上晒太阳，眼皮都没抬：“干嘛的？卖破烂去那边称重。”

    “大爷，我想找几根旧钢管搭个葡萄架。”何雨柱随口胡诌了个理由，递过去一根大前门。

    大爷接过烟，别在耳朵上，挥挥手：“自己找去吧，别乱翻。”

    何雨柱推着车走进那堆积如山的废铁堆里。

    念力全开。

    那股波动越来越强烈。

    他顺着感应走过去，最后停在一个不起眼的角落里。

    那里堆着一堆锈迹斑斑的破铜烂铁，最上面压着一个黑乎乎的、像是煤炉子底座一样的东西。

    何雨柱伸手把那东西拎起来。

    沉。

    死沉死沉的。

    这东西看着像铁，但手感不对，更像是某种高密度的合金。

    他用