那里干干净净，连个火星子都没有。反倒是棒梗身边的雪地上，散落着几根没烧完的火柴梗，还有一团黑乎乎的报纸灰烬。
只要不是瞎子，都能看明白这是怎么回事。
秦淮茹抱着棒梗，浑身发抖。她看着地上的罪证，脑子里嗡的一声，完了。
“吱呀——”
何雨柱家的房门开了。
何雨柱披着那件将校呢大衣，手里提着个手电筒，慢悠悠地走了出来。光柱直接打在秦淮茹惨白的脸上，刺得她睁不开眼。
“哟，挺热闹啊。”
何雨柱的声音懒洋洋的，却透着一股子寒意。
“大半夜的不睡觉，跑我窗户底下搞篝火晚会呢？”
“柱子……这……”易中海张了张嘴，想打圆场，却不知道该怎么说。事实摆在眼前，棒梗这是纵火未遂，把自己给点了。
“秦淮茹，解释解释吧。”何雨柱手电筒的光圈下移，照在棒梗那烧焦的裤裆上，“你儿子拿着火柴、报纸，蹲我家墙根底下，这是想干嘛？想给我这屋里添点暖和气？”
秦淮茹紧紧抱着棒梗，眼泪断了线的珠子往下掉。
“柱子……棒梗他……他就是个孩子，他不懂事……”
“不懂事？”何雨柱冷笑一声，往前逼近了一步，“杀人放火是不懂事？要是今儿个我睡得死点，或者这风再大点，我现在是不是已经成烤猪了？秦淮茹，你管这叫不懂事？”
周围的邻居们也都窃窃私语起来。
“是啊，这也太狠了。”
“这是要人命啊！”
“这贾家小子平时偷鸡摸狗就算了，现在居然敢放火！”
舆论瞬间一边倒。
“报警吧。”何雨柱淡淡地说，“纵火行凶，虽然没烧成，但性质恶劣。送少管所待几年，让他好好学学怎么做人。”
一听“少管所”，秦淮茹彻底崩了。
“不！不能报警！柱子！求求你！不能报警啊！”秦淮茹扑通一声跪在地上，抓着何雨柱的裤脚，“棒梗要是进了少管所，这辈子就毁了啊！他还小，他真的知道错了！你看他都烧成这样了，遭报应了啊！”
易中海也叹了口气，走上前一步。
“柱子，你看……这事儿确实是棒梗不对，但他毕竟受了伤，也算是受到惩罚了。咱们院里的事儿，能不能就在院里解决？真要报了警，咱们这文明四合院的牌子还要不要了？”
何雨柱斜眼看了易中海一眼。
这老东西，这时候还想着他的牌子。
“一大爷，您这和稀泥的本事见长啊。”何雨柱把脚从秦淮茹手里抽出来，“不过，我也不是不讲理的人。不报警也行。”
秦淮茹眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
“但是。”何雨柱话锋一转，“死罪可免，活罪难逃。精神损失费，加上惊吓费，还有我这墙根被熏黑了得重新粉刷……一共两百块。拿钱，这事儿翻篇。没钱，咱们派出所见。”
“两百？！”
秦淮茹尖叫一声，差点晕过去。
她一个月工资才二十七块五，还要养活一家五口，哪来的两百块？这简直是要她的命啊！
“没有？”何雨柱转身就往外走，“那还是找公安同志评理吧。”
“别！别走！”秦淮茹绝望地喊道，“我给！我给！但我现在没那么多现钱……能不能……能不能打欠条？”
“欠条？”何雨柱停下脚步，回头看着她，“你秦淮茹的信誉，在我这儿是负数。不过嘛……”
他的目光落在了贾家门口。
“听说你家那个缝纫机还是当年东旭留下的，我看成色还行。缝纫机抵一百，剩下的一百，每个月从你工资里扣十块，让一大爷做担保。同意就签字，不同意就走人。”
那是贾家最值钱的大件了！秦淮茹平时给孩子们改衣服全靠它，这要是没了，日子更难过。
但看着怀里奄奄一息的棒梗，再看看何雨柱那决绝的背影。
秦淮茹咬碎了牙，闭上眼，点了点头。
“行……我抵。”
这一夜，贾家不仅没报成仇，反而赔了夫人又折兵。棒梗烧伤了腿，缝纫机被何雨柱连夜搬走（直接收进空间），还背上了一百块的巨债。
看着秦淮茹一家狼狈回屋的背影，何雨柱心里没有半点波澜。
这就叫，恶人自有恶人磨。
……
第二天，是个大晴天。
阳光照在雪地上，刺得人眼晕。
何雨柱起了个大早，心情不错。昨晚那场闹剧，让他把这几天的郁气散了不少。
他穿戴整齐，把那辆除了铃铛不响哪都响的破自行车推出来，直奔西单。
今儿个不去轧钢厂，请了假