他披着那件打满补丁的棉袄，手里拿着把剪刀，正对着窗台上的几盆花草修修剪剪。眼神却时不时地往大门口瞟，那副眼镜片在晨光里反着贼光。
昨儿晚上刘海中在贾家立威虽然没成，但也算是抖了威风。阎埠贵心里那叫一个酸啊。同样是大爷，刘海中那个草包都能混个副组长，戴上红袖箍吆五喝六，他这个自诩为书香门第的知识分子，怎么就能甘心落后？
正琢磨着，中院传来一阵推车声。
何雨柱推着那辆半旧不新的自行车出来了，车把上挂着个空网兜，脚上蹬着双翻毛皮鞋，看着就精神。
“哟，柱子，上班去啊？”阎埠贵立马放下剪刀，脸上堆起那标志性的算计笑容，凑了过去，“今儿这天看着阴沉，怕是要下雪。三大爷这老寒腿有点犯病，你看能不能捎我一段？正好顺路去学校。”
他这算盘打得精，蹭个车省力气不说，还能省下自个儿那辆宝贝自行车的磨损费。
何雨柱脚下一顿，斜眼看了看阎埠贵。
这老东西，平时算计那一分二厘的咸菜钱也就罢了，现在这节骨眼上还想着占便宜。
“三大爷，您这腿脚不好，那是缺乏锻炼。”何雨柱单脚一蹬，车轮子转了起来，“再说了，我这车后座可是有主的。您要是想坐，找二大爷去啊，他那是官车，宽敞。”
说完，何雨柱一溜烟骑走了，留下阎埠贵吃了一嘴的冷风。
“呸！什么东西！”
阎埠贵看着何雨柱的背影，狠狠啐了一口，脸色瞬间阴沉下来。
“不就是个臭厨子吗？神气什么！等哪天栽了跟头，看我不踩你两脚！”
他推了推眼镜，心里那股子邪火越烧越旺。刘海中靠着整人上位了，他阎埠贵也不能闲着。要想在学校里站稳脚跟，甚至混个一官半职，手里得有“投名状”。
他的目光，慢慢转向了那个经常来找何雨柱的冉秋叶身上。
……
红星轧钢厂，一食堂后厨。
大锅里的菜正咕嘟咕嘟冒着热气，白菜炖粉条的香味混着点猪油渣的荤腥味，馋得帮厨的小工直咽口水。
何雨柱手里拿着大勺，在锅边轻轻磕了两下，那动作行云流水，透着股子大厨的范儿。
“马华，火候小点，别把粉条炖烂了。”
“得嘞，师傅！”马华答应一声，赶紧去撤灶膛里的柴火。
这时候，食堂主任胖胖的身影出现在门口，后面还跟着那个总是笑眯眯却一肚子坏水的李副厂长（现在已经是李主任了）。
“何师傅，忙着呢？”李主任背着手走了进来，鼻翼扇动了两下，“嗯，这味儿正。咱们厂几千号工人的肚子，可全指望你了。”
何雨柱放下勺子，在围裙上擦了擦手，不卑不亢地点点头：“李主任过奖了。也就是些家常菜，让工人们吃饱不想家。”
李主任走近两步，压低声音，眼神里带着几分拉拢的意味：“何师傅，最近厂里形势复杂，有些人心浮气躁。但我一直觉得，像你这样有真本事的技术骨干，才是咱们厂的定海神针。以后有什么困难，或者缺什么物资，直接来找我。”
这是在示好。
何雨柱心里跟明镜似的。李主任这是看刘海中最近跳得欢，怕不好控制，想拉拢自己这个“刺头”来平衡一下。毕竟，自己背后还站着大领导这层关系，李主任也不敢轻易动。
“那我就先谢谢李主任了。”何雨柱笑了笑，既没显得太热络，也没拒人于千里之外，“只要不让人在我后厨瞎捣乱，我就能保证这灶火不灭。”
李主任哈哈一笑，拍了拍何雨柱的肩膀，满意地走了。
何雨柱看着他的背影，眼神微冷。
这李主任也不是什么好鸟，贪财好色，手段比刘海中高明多了。但这会儿互相利用一下，倒也无妨。
只要能护住自己这一亩三分地，管他是谁当家。
……
下午下了班，天果然飘起了雪花。
细碎的雪粒打在脸上，生疼。
何雨柱没急着回家，而是特意绕路去了趟红星小学。
昨晚冉秋叶走的时候，说今儿学校要发这学期的教案本，让他过来拿两本回去练字。其实就是个由头，想见个面罢了。
到了学校门口，却发现大门紧闭，传达室的老大爷正缩在里面烤火。
“大爷，劳驾问一下，冉秋叶冉老师在吗？”何雨柱敲了敲玻璃窗。
老大爷抬起头，隔着满是雾气的玻璃看了何雨柱一眼，眼神有点古怪，那是种混杂着同情和警惕的眼神。
他推开窗户缝，压低声音：“你是冉老师什么人？”
“我是她朋友。”
“朋友？”老大爷叹了口气，摆摆手，“那你赶紧走吧，别