这是刻在骨子里的东西。

    “笃笃笃笃笃……”

    菜刀在案板上敲击出密集的节奏，快得只能看见残影。那两个土豆眨眼间就变成了一堆粗细均匀、如同发丝般的土豆丝。

    何雨柱用筷子挑了一点猪油——那是罐底最后的一点存货，大概只有指甲盖那么大，扔进烧热的锅里。

    “刺啦！”

    油烟升腾。

    土豆丝下锅，快速翻炒，加一点点盐，淋上几滴醋。

    虽然调料匮乏，但火候掌握得完美无缺。

    不到十分钟，一盆金黄粘稠的棒子面粥，一盘酸辣土豆丝，就摆在了那张缺了一条腿、底下垫着砖头的方桌上。

    香气在狭窄阴暗的屋子里弥漫开来，驱散了霉味和寒冷。

    何雨水瞪大了眼睛，喉咙不自觉地吞咽着口水，但她没动筷子，而是眼巴巴地看着何雨柱。

    “吃啊，看我干嘛？我脸上有花？”何雨柱盛了一碗粥，推到她面前。

    “哥，你先吃。”雨水小声说。

    何雨柱心里一暖，揉了揉她的脑袋：“哥不饿，刚才尝菜都尝饱了。快吃，凉了就不好吃了。”

    其实他饿得胃都在抽抽。

    但他是个成年人的灵魂，这点忍耐力还是有的。

    看着雨水狼吞虎咽地喝粥，被烫得直哈气也不肯停，何雨柱端起碗，自己也喝了一大口。

    粗糙的棒子面划过喉咙，带着股拉嗓子的感觉，但落进胃里，却是暖烘烘的。

    这就是活着的感觉。

    “听着，雨水。”

    何雨柱放下碗，看着吃得正香的妹妹，语气变得严肃起来。

    何雨水抬起头，嘴边还沾着一圈黄色的粥渍，呆呆地看着他。

    “从今天起，这个家，哥顶着。”

    何雨柱的声音不大，却透着一股子不容置疑的坚定，“爹走了，那是他没福气。以后咱们兄妹俩过日子，谁也别想欺负咱们。院里那些人，说什么难听的话，你就当那是狗叫，别往心里去。要是谁敢动你一根指头……”

    他眯了眯眼，目光扫向窗外那灰蒙蒙的天空，手指在桌面上轻轻敲击。

    旁边的空碗微微震颤了一下。

    “哥就把他的爪子剁下来。”

    何雨水似懂非懂地点点头，虽然不知道哥哥为什么突然变得这么有气势，但她感觉心里那块大石头好像落地了。那个只会傻乐、遇事就急的傻哥哥，好像变了。

    变得像座山。

    吃完饭，何雨柱收拾了碗筷。

    身体有了热量，脑子也转得更快了。

    现在摆在他面前的有三件事。

    第一，生存。家里的存粮最多只够吃两顿。他必须得去丰泽园上班，哪怕是学徒，管饭这一条就足够救命。而且，他得尽快出师，拿到正式工资。

    第二，立威。何大清一走，这四合院里的牛鬼蛇神肯定都觉得自己是软柿子，谁都想上来捏一把。特别是贾家，秦淮茹虽然现在还没显露出后来的吸血鬼完全体形态，但贾张氏那个老虔婆绝对不会安分。还有许大茂那个坏种。

    第三，也是最重要的一点，搞钱。

    没有钱，在这个年代寸步难行。

    何雨柱摸了摸兜里，只有几张皱巴巴的毛票，加起来不到两千块（旧币，相当于后来的两毛钱）。

    穷得叮当响。

    “念力……”

    他低头看着自己的手掌。

    刚才做饭的时候，他顺便测试了一下。现在的念力很弱，大概只能举起五斤重的东西，有效距离在五米左右。超过这个限度，脑袋就会像针扎一样疼。

    五斤。

    杀人放火肯定不行，但干点别的……

    比如，探囊取物？

    何雨柱嘴角勾起一抹坏笑。

    “哥，你要出去吗？”何雨水见他穿上了那件打满补丁的棉袄，紧张地问道。

    “嗯，去趟丰泽园，跟师傅销假。顺便……”何雨柱顿了顿，眼神扫过窗外，“去会会咱们那些‘好邻居’。”

    他走到门口，深吸一口气，推开了那扇破旧的木门。

    “吱呀——”

    寒风夹杂着雪沫子扑面而来。

    院子里，积雪还没扫干净。

    中院的水池边，几个妇女正一边洗衣服一边交头接耳。看到何雨柱出来，声音戛然而止，几双眼睛齐刷刷地看了过来。

    眼神里有探究，有鄙夷，有同情，更多的是一种看热闹不嫌事大的戏谑。

    正对着门的贾家，窗帘动了一下，露出一张满是横肉的老脸，正是贾张氏。

    而前院通往中院的月亮门处，一个穿着中山装、戴着眼镜的瘦削身影正背着手踱步，那是精于算计的三大爷阎埠贵。