他猛地往前冲了两步，挥舞着干瘦的胳膊，像是要扑上来，可又硬生生停住，只是死死瞪着何雨柱，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气。

    何雨柱依旧没动，等他吼完了，才冷冷开口，声音在夜色里清晰冰冷：“棒梗，路是你自己走的。法是你自己犯的。你家的事，跟我没关系。厂里收房子，是按规定。你妈去哪了，我不知道，也没兴趣知道。你要是觉得委屈，去找公安局，找厂里，别在这儿跟我嚷嚷。”

    “跟你没关系？！”棒梗像是被踩了尾巴的猫，尖叫起来，“放你妈的屁！要不是你设套害我，我能进去？要不是你逼的，我妈能跑？我家能散？傻柱！你别以为你现在当官了我就怕你！我烂命一条，光脚的不怕穿鞋的！我告诉你，我这次出来，就没打算好好活！你也别想好过！”

    

    何雨柱心里一沉。果然，最坏的情况。棒梗彻底疯了，被仇恨和绝望烧坏了脑子，成了一颗真正不计后果的人肉炸弹。

    “你想怎么着？”何雨柱语气依旧平静，但全身肌肉已经绷紧，随时准备应对突发情况。

    “怎么着？”棒梗神经质地笑了两声，眼神在何雨柱脸上、身上、还有身后的自行车上扫来扫去，像毒蛇在挑选下口的地方，“我还没想好。不过，傻柱，你等着。你的好日子，到头了。咱俩的账，慢慢算。我棒梗，有的是时间，陪你玩。”

    说完，他最后用那种怨毒到极点的眼神剜了何雨柱一眼，转身，佝偻着背，像道真正的鬼影，悄无声息地溜进了旁边更深的黑暗里，消失了。

    何雨柱站在原地，没去追。追上去又能怎样？打他一顿？那是给他递刀子。报警？他没动手，只是说了几句狠话，警察来了也没用。

    夜风吹过，带来深秋的寒意。何雨柱感觉后背有点凉，才发现刚才对峙时，竟出了层薄汗。

    棒梗这条疯狗，真的回来了。而且，是抱着必死（或者拉他一起死）的决心回来的。他那些威胁，不是空话。一个一无所有、心理扭曲的亡命徒，什么事都干得出来。

    棒梗就像悬在他头顶的铡刀，不知道什么时候会落下来。在轧钢厂，在四合院，目标太大，牵绊太多。一旦出事，会连累何大清，连累雨水，连累马华、周晓白这些跟着他的人。

    必须跳出这个圈子！跳出四合院，甚至……跳出轧钢厂这个体系！找一个棒梗够不着，或者一时半会找不到的地方，先把饭店开起来，把家人安顿好！

    等站穩了腳跟，有了自己的地盘和势力，再回头收拾这条疯狗！

    以前那些顾虑——何大清的反对，街坊的议论，——在棒梗这条毒蛇的威胁面前，突然都变得无足轻重了。保命，保住家人的平安，才是第一位的！

    他推着车，大步走回四合院。关上门，插好。何大清从里屋出来，看见儿子脸色，吓了一跳：“柱子，咋了？脸色这么难看？”

    “爸，坐下，我跟您说个事。”何雨柱把车支好，语气是从未有过的凝重。

    何大清心里咯噔一下，依言坐下。

    “爸，我打算辞职。”何雨柱开门见山，声音不大，但斩钉截铁。

    “啥？！”何大清眼珠子差点瞪出来，猛地站起来，“辞职？柱子，你疯啦！你好好的处长不当，辞什么职？出啥事了？”

    “棒梗放出来了。”何雨柱没瞒着，把刚才在胡同口遇见棒梗的事，简单说了一遍，包括棒梗那些威胁的话。“爸，那小子已经疯了，什么事都干得出来。咱们留在院里，太危险。我打算，出去开个饭馆。”

    “开饭馆？个体户？”何大清脸都白了，又是担心棒梗，又是不理解儿子的决定，“柱子，你可想清楚了！那是铁饭碗！开饭馆，那是伺候人的活儿，说出去不好听，也不稳当啊！棒梗他……咱们可以报警，可以让厂里管，没必要辞职啊！”

    “报警没用，他没动手。厂里也管不了他发疯。”何雨柱摇头，看着父亲焦急担忧的脸，心里发酸，但语气更加坚定，“爸，我知道您担心。可这次，您得听我的。棒梗就是个火药桶，不知道什么时候炸。我不能拿您和雨水的安全冒险。开饭馆，是伺候人，可那也是凭手艺吃饭，不丢人。政策放开了，能干。赚多赚少，咱们自己说了算，不用看人脸色，也不用提心吊胆。等咱们在外面站稳了，再把雨水接过去。这院里，不能再待了。”

    何大清看着儿子眼里那股不容置疑的决绝，张了张嘴，想再劝，可想起棒梗那疯狂的眼神，又想起这些年院里的风风雨雨，儿子脸上的疲惫……最终，他长长叹了口气，颓然坐回椅子上，老眼泛红：“柱子……爸老了，没用了。你……你想好了，就去做吧。爸……爸支持你。就是……就是委屈你了，好好的处长……”

    “爸，不委屈。”何雨柱握住父亲粗糙的手，心里发暖，也发狠，“处长不当了，咱照样能把日子过好，过得更好！等饭馆开起来，您就等着享福吧！”

    安抚好何大清，何雨柱心里那团