这话，听着是套话，可何雨柱却从中听出了一丝不寻常的味道。“个别人”、“居功自傲”、“搞小圈子”……这是在说谁？杨厂长？还是厂里其他老资格？李怀德这是要借机清洗异己，安插自己人？
他忽然想起孙秘书。孙秘书是李怀德的心腹。之前工作组调查，孙秘书对他何雨柱的态度，似乎就有点微妙。现在李怀德上台了，孙秘书会不会……
一个念头闪过——也许，这是一个机会？一个摆脱目前困境，甚至……重新上位的机会？
李怀德要清洗“异己”，树立权威，就需要能用、肯用、还得有点本事的人。自己现在虽然背着处分，可手艺是实打实的，之前在食堂（包括小灶）也干出了点成绩，在工友里人缘不算差。最重要的是，自己跟杨厂长那边没什么瓜葛（之前小灶主要是伺候李副厂长这边），跟易中海、贾家、许大茂那些“臭鱼烂虾”更是死对头。从李怀德的角度看，自己算是个“身家清白”（相对而言）、有“污点”（好控制）、还能干活（有价值）的“可用之人”。
如果自己现在主动向李怀德，或者说向孙秘书，表示“靠拢”和“忠心”……
这个念头让何雨柱心跳加速，同时也感到一阵恶心。向李怀德那种人低头？可转念一想，不低头怎么办？继续在大食堂炒大锅菜，背着处分，被院里禽兽惦记，被暗处的纹身男（或者他背后的人）窥伺？等着哪天被人整死？
两害相权取其轻。眼下这形势，抱紧李怀德这条刚上台、急需用人的“粗腿”，似乎是最现实、也最可能见效的自保和翻身之路。至于以后……走一步看一步。至少，得先活下去，活得好点，才能谈其他。
他定了定神，心里有了计较。得找机会，在孙秘书，或者直接向李怀德，表个态。但不能太急，太露骨，得自然，得让他们觉得，自己是被“感召”，是“弃暗投明”，而不是投机。
机会，比他预想的来得还快。
第二天上班，何雨柱正在后厨盯着蒸馒头的大锅，孙秘书背着手走了进来。食堂里气氛顿时一肃。
孙秘书目光在忙碌的众人脸上扫过，最后落在何雨柱身上，点了点头：“何雨柱同志，忙呢？”
“孙主任，”何雨柱立刻改了称呼（李怀德是主任，孙秘书作为心腹，叫主任更合适），放下手里的活，擦了擦手，“您有事？”
“嗯，李主任晚上有个小范围的接待，需要安排几个菜。大灶的菜……口味上还得提升。你以前管小灶，有经验。晚上加个班，帮着弄一下。菜不用多，四个就行，要精致，清爽，体现咱们厂食堂的水平，也别太铺张。”孙秘书语气平淡，但话里的意思很明白——李怀德要用他，但只是“帮着弄一下”，不是恢复原职，是“加班”。
“是！孙主任，我一定尽心尽力，保证让领导满意！”何雨柱立刻挺直腰板，声音洪亮。他知道，这是李怀德，或者说孙秘书，给他的第一个“考验”，也是他表现的机会。
“嗯，菜单你拟一下，下班前拿给我看。用料去找后勤老钱，就说我交代的。”孙秘书说完，又看了看食堂其他人，没再多说，转身走了。
他一走，食堂里顿时响起低低的议论声。王胖子凑过来，脸上带着笑，拍拍何雨柱肩膀：“柱子，好好干！李主任……哦不，孙主任看重你，机会来了！”
何雨柱笑了笑，没多说。他知道，王胖子这是巴结，也是撇清。他更知道，今晚这顿饭，必须做好，做出彩！这是他能否重新进入李怀德视线，甚至得到重用的关键一步！
他静下心来，仔细琢磨菜单。李怀德刚上台，接待的估计是上面来“祝贺”或者“指导”的人，菜不能太油腻，要显档次，又要符合“不铺张”的要求。他想了想，定了四个菜：开水白菜（考验刀工和吊汤功夫，显档次，成本低），芙蓉鸡片（清淡鲜嫩，显手艺），油焖春笋（应季，清爽），再加一个清炖狮子头（扎实，显诚意）。汤就弄个最简单的榨菜肉丝汤，下饭。
菜单报给孙秘书，孙秘书看了，点了点头，没说什么，算是通过了。
下午，何雨柱早早开始准备。吊高汤，片鸡脯，剁肉馅，泡春笋……每一个步骤都一丝不苟，力求完美。他把这几年在食堂，尤其是小灶练就的看家本领，全都拿了出来。他知道，今晚不光是做菜，更是“考试”。
晚上，小灶操作间里，就何雨柱一个人忙活。孙秘书陪着李怀德和几个陌生面孔的领导在隔壁小包间。何雨柱听不见他们说什么，但能感觉到那边气氛不错，偶尔有笑声传来。
他稳住心神，一道道菜精心烹制，摆盘。开水白菜清亮见底，白菜如莲花绽放；芙蓉鸡片洁白滑嫩，点缀着几点火腿末和豌豆苗；油焖春笋油亮酱红，香气扑鼻；清炖狮子头在清澈的汤中微微颤动，肥而不腻。
最后一道榨菜肉丝汤上桌，何雨柱