王胖子对他也客气得过分，说话都带着小心，生怕哪句不对触了霉头。孙秘书倒是没再单独找他，可每次在厂里碰见，那目光里的审视和深沉，让何雨柱心里发毛。
他知道，这是暴风雨前令人窒息的宁静。工作组封了账，肯定在查。查老赵，也顺带着查所有跟老赵有往来、经手过采购的人。他这个签字验收的食堂班长，首当其冲。
他必须稳住。越是这种时候，越不能慌。每天上班，他照常安排食堂工作，盯着小灶的菜，甚至比以往更仔细。账本交了，可脑子里的账他没交。老赵经手的每一笔有疑点的采购，他都在心里过了无数遍，时间、品名、数量、当时觉得不对劲的地方、马华他们私下议论的话……他都梳理得清清楚楚。万一工作组问起来，他得对答如流，还得把自己“只是失察、并非同谋”的立场，摆得明明白白。
可厂里的麻烦还没捋清，院里的苍蝇，又闻着味儿扑上来了。而且这次，来的不是三大妈那种咋咋呼呼的，是个更“讲究”、也更难缠的主儿——阎解成的媳妇，于莉。
于莉是开春后嫁进四合院的。阎埠贵家为了省彩礼，娶的是郊区一个家境更差的姑娘。于莉长得不算出挑，但收拾得利索，说话细声细气，看着挺文静。可何雨柱冷眼瞧着，这女人眼里有活儿，心里更有数，不是个省油的灯。嫁过来没两天，就把阎解成治得服服帖帖，把三大妈那点抠搜算计的本事学了个十成十，还更隐晦，更会“来事儿”。
以前周晓白住何家时，于莉刚过门，还算安分，顶多碰见了客气地点点头。可自打周晓白搬走，老赵出事，何雨柱“自身难保”的消息在院里传开，于莉的心思，就活泛起来了。
这天是休息日。何雨柱在家补觉——连着几天精神紧绷，没睡好。迷迷糊糊中，听见外面堂屋有人说话，细声细气的，是于莉的声音。
他皱了皱眉，没动弹，竖着耳朵听。
“……何伯伯，您身体好些了吧？这是我娘家带来的几个山芋，不值什么，给您尝尝鲜，蒸着吃或者煮粥都行。”于莉的声音带着恰到好处的殷勤。
“哎哟，这怎么好意思……解成媳妇，你太客气了。”是何大清的声音，带着点无措。
“应该的，何伯伯。远亲不如近邻嘛。”于莉笑吟吟的，“雨水妹妹呢？没在家？”
“雨水跟她同学出去玩了。”何大清说。
“哦，小孩子，爱玩。”于莉顿了顿，声音压低了些，带着关切的意味，“何伯伯，我听说……柱子哥在厂里，最近不太顺？食堂出事了？”
来了。何雨柱心里冷笑。果然是为了这个。
“啊？没……没啥大事吧？柱子没细说。”何大清含糊道，显然不想多谈。
“何伯伯，您也别太担心。柱子哥有本事，人又正派，肯定没事的。”于莉安慰道，话锋却是一转，“就是……这院里人多嘴杂，说什么的都有。我听着都生气。还有人说……说柱子哥之前帮那个周晓白安排工作，是收了人家好处，现在出事了，怕是也要被牵连……这都哪跟哪啊！纯粹是胡说八道！”
她这话，看似为何雨柱抱不平，实则句句都在试探，在拱火。既点出“收了好处”的谣言，又把周晓白扯了进来，暗示何雨柱的“麻烦”跟周晓白有关。
何大清果然有点急了：“没有的事！柱子帮晓白，那是看郭师傅的面子，邻里帮忙！哪收什么好处！晓白那孩子也本分，自己挣工资吃饭，不偷不抢的！”
“就是！我也觉得是！”于莉立刻附和，语气更加“推心置腹”，“何伯伯，要我说啊，这周晓白一个人搬出去住，也不容易。她工作是在食堂，可到底是个临时工，没根没基的。现在柱子哥这边又……万一有人使坏，拿她说事，或者她自己在外面惹点麻烦，不是更给柱子哥添乱吗？”
她停了停，像是无意中提起：“要我说，还不如让她回来住。好歹在一个院里，大家互相有个照应。柱子哥也能少操点心，专心应付厂里的事。您说是不是这个理儿？”
绕了半天圈子，狐狸尾巴终于露出来了。让周晓白回来住？是“互相照应”，还是想把周晓白重新拉回院里，放在眼皮子底下，方便她于莉算计、沾光？或者，是想通过控制周晓白，来拿捏他何雨柱？
何雨柱躺在床上，眼神冰冷。这于莉，年纪不大，心思够深。比三大妈那种明抢的，难对付多了。
“这……这得看柱子跟晓白自己的意思。”何大清被她说得有点懵，本能地推脱。
“那是，那是。”于莉见好就收，不再纠缠这个话题，又闲