主任，谢谢您关心。家里是有点难，不过还能应付。就是院里……有些人，唉，不提了。我自己处理吧，不麻烦您。”

    他越是这么说，王胖子越觉得他受了委屈，拍着胸脯说：“柱子，你别怕！在厂里，有哥给你撑腰！院里那些不长眼的，再敢找你麻烦，你告诉我，我去找街道说道说道！”

    何雨柱要的就是这个效果。他不直接告状，而是通过“诉苦”和“传言”，让领导和其他人“知道”他的处境，无形中给他撑腰，也让那些想打他主意的人掂量掂量。

    同时，他开始在家里“演戏”。

    以前，何雨柱家虽然不富裕，但伙食一直开得不错，起码有荤有素。可这几天，何家的饭桌上，肉眼可见地“清减”下来。中午晚上，经常就是一盘没什么油水的炒青菜，或者白菜炖豆腐，窝头也换成了掺了更多麸子的“二合面”馒头。偶尔有点肉腥，也是小小的一块，切得碎碎的，埋在菜里，几乎看不见。

    何大清一开始还不明白，问儿子为啥吃得这么差。何雨柱低声解释：“爸，做给外人看的。让人知道，咱们家也穷，没油水可刮。”

    何大清明白了，叹了口气，不再说什么，只是吃饭时，更沉默了。

    周晓白配合得最好。她每天从食堂下班回来，绝不像以前那样，偶尔带点食堂处理的、便宜的边角料（哪怕是自己花钱买的）。空着手，脸上也带着恰到好处的“疲惫”和“愁容”。在院里碰上人，问起食堂，她就摇头叹气：“唉，累死了，挣得还少。规矩还多，一点错不能出。”

    她还“不小心”说漏嘴一次，跟三大妈“诉苦”：“三大妈，您是不知道，在食堂干活看着轻省，其实可难了！工作组天天查，账目差一分钱都不行！何师傅为了让我进去，没少担责任，还自己贴钱请领导吃饭……我现在就盼着赶紧找到房子搬出去，别连累何师傅……”

    这话传到阎埠贵和三大妈耳朵里，俩人心里都咯噔一下。贴钱请客？担责任？工作组天天查？这食堂的临时工，看来不是那么好干的啊！而且，何雨柱为了周晓白，还自己贴钱了？那他们家肯定更穷了！借钱？怕是真没有。工作？怕是真难办，还担风险。

    阎埠贵是精明人，立刻把老婆儿子叫到跟前，严厉警告：“以后少去打何雨柱家的主意！那小子现在是被架在火上烤，自身难保！工作组盯着呢！沾上他，没好处！还有那个周晓白，也离远点！别惹一身骚！”

    三大妈虽然不甘心，但也怕了。工作组啊，刘海中就是前车之鉴！她可不想自家男人（阎埠贵是老师，也算“文化人”，更容易被盯上）也栽进去。

    二大妈那边，消息也灵通。听说何雨柱家现在穷得叮当响，吃饭都见不到油星，还欠着债，心里那点想占便宜的心思也淡了。穷成这样，还能有什么油水？躲还来不及呢！

    至于阎解成，被他爹骂了一顿，又听说了何雨柱的“窘境”和“危险”，也蔫了。借钱？借个屁！别到时候钱没借到，反被工作组当“腐蚀干部”抓了典型！

    短短几天，何雨柱家门前，一下子“清静”了不少。再没人“偶遇”，再没人“诉苦”，再没人提“帮忙”的事了。连看他们的眼神，都从之前的“眼热”、“算计”，变成了“同情”、“躲避”，甚至“嫌弃”。

    何雨柱冷眼看着这一切，心里冷笑。人性啊，果然如此。你好的时候，都想扑上来咬一口。你“不好”了，他们就躲得远远的，生怕沾上晦气。

    这招“哭穷示弱、自曝其短”，虽然委屈了自家人（主要是吃得太差），但效果立竿见影。至少，短期内，院里这些苍蝇，应该不敢再来烦他了。

    晚上，一家人吃着没什么油水的白菜炖粉条。何雨柱看着默默吃饭的父亲，又看看小口啃着窝头、却偷偷把碗里仅有的两片肉夹给雨水的周晓白，心里那点因为算计成功的冰冷，被一股暖流冲散。

    “再忍几天。”他低声说，“等风声过去点，咱们再好好吃一顿。”

    周晓白抬起头，对他笑了笑，眼睛亮晶晶的：“没事，何师傅，这样挺好。在兵团，有时候连这个都吃不上呢。”

    何大清也点点头：“对，对，清静点好，清静点好。”

    雨水舔了舔嘴唇，小声说：“哥，我想吃你做的红烧肉了。”

    何雨柱摸摸她的头：“等过阵子，哥给你做，管够。”