“白天工作组找我了，问起你。”何雨柱开门见山，语气严肃。

    周晓白脸色一白，手指绞在一起：“何师傅，我……我给你惹麻烦了？要不……我明天就搬去安置点……”

    “不用。”何雨柱打断她，“暂时没事。我跟他们说清楚了，你是郭师傅表妹，背景清白，暂时借住。他们也默许了。”

    周晓白松了口气，眼神里充满感激：“谢谢何师傅……”

    “别谢太早。”何雨柱摆摆手，目光锐利地看着她，“他们默许，是有条件的。第一，你的背景必须绝对干净，不能有任何隐瞒。你跟我交个底，在兵团，或者家里，真的没任何问题？哪怕一点小瑕疵，现在说出来，还来得及。”

    周晓白挺直腰背，眼神坦荡：“何师傅，我以人格担保，绝对没有！我家祖辈都是贫农，父母是普通工人，历史清白。我在兵团五年，三次被评为‘五好战士’，档案上干干净净。这次回城，政治审查是过了的，就是卡在住处和接收单位上。”

    看着她清澈坚定的眼神，何雨柱点了点头：“好，我信你。第二，在院里，要加倍小心。对门贾家，前院阎家，还有其他人，都离远点。他们问你什么，就说来找工作的远房亲戚，别的什么都别说。尤其别跟人提兵团的具体情况，也别提你父母的事。”

    “我记住了。”周晓白用力点头。

    “第三，也是最重要的。”何雨柱语气加重，“你得尽快找到住处和工作，搬出去。我这里，不是长久之计。工作组盯着，院里人看着，时间长了，肯定出事。你这两天跑得怎么样？有眉目吗？”

    周晓白眼神黯淡下去，摇了摇头，声音有些低落：“跑了两天街道和知青办，房子……根本租不到。稍微像样点的，要么要本地户口担保，要么租金贵得吓人。工作……也难。厂矿企业都要指标，街道小厂要么不招人，要么只要熟手。我……我除了在兵团种地、干活，没别的技术……”

    她说着，眼圈微微红了，但强忍着没掉泪，只是用力咬着嘴唇。

    何雨柱看着她强忍泪水的样子，心里那点硬邦邦的东西，又软了一下。这姑娘，确实不容易。他想起自己刚重生时，那种走投无路的感觉。

    “工作的事，急不来。”何雨柱放缓了语气，“住处……我帮你再想想办法。郭师傅那边，你也让他多打听打听。另外，你会做饭吗？手脚利索吗？”

    周晓白抬起头，有些疑惑：“做饭会，在兵团大伙房帮过厨。手脚……还算利索吧。何师傅，你是说……”

    “我们食堂，最近可能要招两个临时工，帮忙洗菜、切配、打扫卫生。”何雨柱沉吟道，“活儿累，钱也不多，是临时工，没编制。但好歹是个进厂的机会，也能解决你眼下的吃饭问题。你要是愿意，我去跟王主任说说，看能不能让你先干着。等有了更好的去处，你再走。”

    这其实是他临时起意。食堂最近确实缺人手，尤其是踏实肯干的。周晓白看着勤快，背景也干净，弄进来当个临时工，既能解决她工作，也能放在眼皮子底下看着，免得她在外面乱跑惹事。而且，在食堂干活，接触的人相对简单，也省得她整天在外面漫无目的地碰壁。

    周晓白眼睛瞬间亮了，像两颗黑葡萄浸在水里，闪着惊喜的光：“愿意！我愿意！何师傅，我不怕累！什么活儿我都能干！谢谢您！真的谢谢您！”

    她激动得有点语无伦次，站起来就给何雨柱鞠了一躬。

    “先别谢，成不成还不一定。”何雨柱扶住她，“就算成了，也是临时工，干一天算一天钱，没保障。你得有心理准备。”

    “我明白！有份工，能自食其力，我就知足了！”周晓白用力点头，脸上重新绽放出那种明朗的、充满生气的笑容，驱散了刚才的低落。

    看着她发自内心的笑容，何雨柱心里那点因为收留她而带来的麻烦和风险，似乎也值得了。这姑娘，像棵野草，给点阳光和雨水，就能顽强地活下来，还能开出点不起眼却充满生命力的小花。

    “行了，这事儿我先去问问。你这几天，就在家帮我爸做做饭，打扫打扫卫生，别老往外跑，尤其别去后院，也别跟院里人多搭话。”何雨柱最后叮嘱。

    “嗯！我记住了！”周晓白脆生生应道。

    从里屋出来，何大清正坐在堂屋，收音机声音开得很小，看见他们，眼神里带着询问。何雨柱对他点点头，示意没事。何大清松了口气，看向周晓白的眼神，也多了几分慈和。这姑娘来了几天，家里确实不一样了，干净了，也有生气了。儿子虽然没说，但他能感觉到，儿子对这姑娘，是上了心的，不然不会冒风险收留，还打算帮她找工。

    雨水写完作业跑出来，拉着周晓白的手：“晓白姐，你今天还给我讲兵团抓田鼠的故事吗？”

    “讲！今天讲我们怎么在雪地里追兔子！”周晓白笑着，被雨水拉进了里屋。

    何雨柱看着关上的里屋门，听着里面传来的、压低