周晓白听得头大，好不容易才摆脱了三大妈的“热情”，逃也似的回了何家。心里对院里的印象，更差了。一个个，不是打探，就是算计，没个正常人。
而更大的麻烦，来自工作组。
周晓白住进来的第三天下午，何雨柱正在食堂盯着晚饭，孙秘书又来了，这次脸色比上次更严肃。
“何师傅，出来一下。”
何雨柱心里一沉，跟着孙秘书走到老地方——厂区后面那个僻静的小树林。
“何雨柱同志，”孙秘书开门见山，连“师傅”都不叫了，“你家里，是不是住进了一个陌生女青年？”
来了。何雨柱知道瞒不住，坦然点头：“是。是我一个车间同事郭大撇子的表妹，周晓白，刚从东北建设兵团回来。没地方住，暂时在我家借住几天，等找到房子和接收单位就搬走。”
“郭大撇子的表妹？借住？”孙秘书推了推眼镜，目光锐利，“何雨柱同志，你应该清楚现在的形势。工作组正在厂里进行‘清查整顿’，任何可疑人员、可疑动向，都要严肃对待。一个刚从兵团回来的女青年，不回自己家，不回亲戚家，偏偏住进了你家，一个单身男职工家里。这合适吗？符合规定吗？会不会惹人闲话，影响不好？”
他一连串的质问，像冰雹一样砸下来。何雨柱早有准备，不慌不忙：“孙秘书，首先，周晓白同志政治背景清白，三代贫农，兵团表现良好，回城手续齐全，不是可疑人员。其次，她不是不回自己家，是她父母双亡，老家的房子被收回了，在城里无家可归。郭大撇子是她表哥，但家里条件困难，实在住不下，才托我暂时收留。这属于邻里同事间的互助，符合我们提倡的团结友爱精神。最后，”
他顿了顿，看着孙秘书的眼睛，语气带着一丝恰到好处的“无奈”和“委屈”：“我家的情况，您也大概了解。我父亲年纪大了，身体不好，需要人照顾；妹妹还小，上学也需要人看着。周晓白同志勤快懂事，住进来后，帮着做家务，照顾老人孩子，让我们家减轻了不少负担。这怎么能叫‘不合适’、‘影响不好’呢？难道看着一个为国建设奉献了青春的女同志回来流落街头，才是‘合适’的？才是‘影响好’的？”
他这话，说得有理有据，有情有理，还把“照顾老人孩子”、“为国奉献”的大旗扯了出来，一下子把孙秘书的质问顶了回去。
孙秘书被他噎了一下，眼神闪烁，语气缓和了些，但依旧带着审视：“就算如你所说，是互助。可你也得注意影响！一个单身女青年，住进单身男职工家里，传出去像什么话？工作组正在调查期间，你这属于节外生枝，容易授人以柄！我建议，你尽快让她搬走，或者，让她去街道安排的安置点。”
“孙秘书，”何雨柱叹了口气，语气诚恳，“让她搬走，她能搬去哪儿？安置点我去看了，条件确实差，她一个姑娘家，不安全。让她继续住我家，是现阶段最稳妥的办法。至于闲话，清者自清。我何雨柱行得正坐得直，不怕人说。如果工作组觉得这违反了哪条规定，或者影响了调查，我可以写个情况说明，把前因后果，周晓白同志的背景，都交代清楚，请组织上审查定夺。”
他以退为进，把皮球踢给了工作组。写情况说明？那就等于把周晓白的背景彻底摊开在阳光下查。他赌工作组现在焦头烂额，没工夫为了这点“生活作风”嫌疑去深挖一个背景清白的回城女青年。而且，他提到“不安全”，也隐晦地点出了如果工作组强行让周晓白去安置点，万一出点什么事，工作组也有责任。
孙秘书盯着他看了半晌，似乎在权衡利弊。最终，他摆了摆手，语气带着警告：“情况说明暂时不用写。但是何雨柱，你给我记住，人，可以暂时住着。但你必须保证，第一，她的背景绝对没问题，有任何隐瞒，你负全责！第二，在厂里，在院里，都给我低调！别惹事！别让她跟任何有问题的人接触！第三，尽快帮她找到住处和工作，搬出去！时间长了，我也保不住你！明白吗？”
“明白！谢谢孙秘书！”何雨柱立刻表态，心里松了口气。这一关，暂时算是过了。孙秘书的态度，与其说是警告，不如说是一种默许，甚至……是一种变相的“保护”？只要周晓白背景干净，不惹事，工作组可以暂时睁一只眼闭一只眼。
回到食堂，何雨柱后背又是一层冷汗。他知道，孙秘书的“默许”是有条件的，也是脆弱的。一旦周晓白那边出点岔子，或者院里有人拿这事做文章，孙秘书很可能第一个把他推出去。
他必须尽快帮周晓白落实住处和工作，让她搬出去。同时，也得提醒她，在院里要加倍小心。
晚上回家，吃过晚饭（周晓白抢着做的，味道居然不错，有股北方菜的实在劲），何雨柱把周晓白叫到里屋，关上门。雨水在外屋写作业，何大清在堂屋听收音机。