晚上回家，他就变着花样给父亲和雨水做好吃的。何大清的气色越来越好，偶尔还能在院里晒晒太阳，跟从前院那位帮忙做衣服的老太太聊几句闲天（主要是听老太太夸他儿子有本事）。雨水学习成绩稳步提升，小脸上笑容越来越多，那台二手收音机成了她最好的伙伴。
“同心结”传来的、属于娄晓娥的情绪，大部分时间依旧是平稳安宁的，偶尔有些细微的、带着点轻愁的波动。何雨柱很想去找她，可找不到合适的理由，也怕给她惹麻烦。只能把这点念想，暂时压在心底，化作更努力工作的动力。
这天下午，何雨柱正在食堂后厨盯着熬制明天招待餐用的高汤，王胖子陪着李副厂长的秘书——孙秘书，走了进来。孙秘书依旧戴着眼镜，穿着笔挺的中山装，脸上没什么表情，但眼神比以往少了些审视，多了点公事公办的意味。
“何师傅，忙着呢？”孙秘书开口。
“孙秘书，王主任。”何雨柱放下勺子，擦了擦手，“高汤马上就好，您尝尝？”
“不用了，说正事。”孙秘书摆摆手，示意他到旁边说话。三人走到后厨角落。
“何师傅，你在食堂这段时间的表现，李厂长和我都看在眼里。”孙秘书推了推眼镜，语气平淡，“有手艺，肯动脑，也能团结同志（看了眼王胖子），把食堂这一摊管得不错。”
“孙秘书过奖，都是领导指导和工友们支持。”何雨柱不卑不亢。
“嗯。”孙秘书点点头，话锋一转，“现在厂里生产任务重，后勤保障也要跟上。尤其是一些重要的技术交流、兄弟单位来访，招待这一块，不能掉链子。李厂长的意思，是想在食堂成立一个‘小灶专班’，专门负责这类接待任务，要求更高，更精细。这个专班的负责人……”
他看向何雨柱：“李厂长点名，让你来试试。”
小灶专班负责人？何雨柱心里一动。这可不是普通的食堂班长，这是直接对厂领导负责，接触更高层次接待任务的位置！油水、人脉、见识，都不可同日而语！当然，责任和压力也更大。
“感谢李厂长和孙秘书的信任。”何雨柱立刻表态，语气郑重，“我一定尽心尽力，把专班带好，绝不辜负领导的期望。”
“光表决心没用，要看行动。”孙秘书语气依旧平淡，“给你一个月时间准备。人员，你从现有食堂人员里挑，要手艺好、嘴严、可靠的。菜单、采购、成本控制，都要拿出个章程来。下个月，部里有领导要来视察，还有几个兄弟厂的技术交流团，是骡子是马，拉出来遛遛就知道。”
“明白！请领导放心！”何雨柱挺直腰板。
“嗯，好好干。”孙秘书难得地露出一丝极淡的笑意，拍了拍何雨柱的肩膀，转身走了。王胖子连忙跟上，临走前对何雨柱挤了挤眼，意思是“你小子走运了”。
何雨柱站在原地，心里却没什么欣喜若狂的感觉，反而更加清醒。李副厂长把他提到这个位置，固然有看重他能力的因素，但恐怕也有更深层的考虑——易中海倒了，院里接连出事，他何雨柱表现出了足够的“狠劲”和“稳劲”，用他来管“小灶”这种敏感又油水足的摊子，既是一种拉拢（把他绑上李副厂长的船），也是一种考验（看他懂不懂规矩，能不能管住手和嘴）。
不过，这确实是个机会。一个跳出食堂大锅菜、接触更高层面、积累更多资本的好机会。他必须抓住。
从这天起，何雨柱更忙了。他仔细筛选了食堂里几个手艺不错、人也老实的帮厨，包括马华，组成了“小灶专班”的班底。又根据记忆和系统里的菜谱心得，精心拟定了好几套不同档次、兼顾南北口味的接待菜单。采购方面，他直接找到后勤的老赵，提出了更严格、更精细的要求，同时也暗示，只要东西好，价格公道，该有的“辛苦费”不会少。老赵现在是把他当财神爷供着，自然拍胸脯保证。
他忙得脚不沾地，每天很晚才回家。何大清和雨水都很理解，从不抱怨，反而把家里打理得井井有条，让他没有后顾之忧。
这天晚上，何雨柱拖着疲惫的身子回到家，已是夜里十点多。屋里还亮着灯，何大清没睡，坐在桌边，就着煤油灯，戴着老花镜（何雨柱新给他配的），正慢慢翻着一本泛黄的旧菜谱——那是他当年从北京带走的，为数不多的念想之一。
“爸，这么晚了，怎么还没睡？”何雨柱放下东西，倒了杯热水。
“睡不着，看看书。”何大清放下菜谱，揉了揉发酸的眼睛，看着儿子疲惫但眼神清亮的脸，犹豫了一下，低声说：“柱子，下午……刘海中来找我了。”
“刘海中？他找您干嘛？”何雨柱眉头一皱，警惕起来。刘海中最近上蹿下跳，想当正式的“一大爷”，到处拉票（虽然院里现在也没几个人了），莫非是想从父亲这儿下手？