何雨柱家，炉火依旧，饺子也终于包完了。可那顿年夜饭，到底吃得没了滋味。何大清只吃了两个饺子就放下了，唉声叹气。雨水也吃得心不在焉，时不时抬头看看哥哥沉静的侧脸，眼里有担忧，也有不解。她年纪小，只觉得哥哥厉害，把坏人抓走了，可看爸爸的样子，又觉得好像……有点太狠了？
何雨柱知道父亲心里不好受。何大清心软，哪怕被贾家害得那么惨，看到棒梗那么个半大孩子被带走，贾张氏一把年纪戴手铐，还是觉得不忍。这老好人的性子，是刻在骨子里的，改不了，也……未必是坏事。只是，这世道，光靠好心，活不下去。
“爸，吃不下就别勉强。”何雨柱给何大清盛了碗饺子汤，“喝点汤，暖胃。”
“柱子啊，”何大清端着碗，没喝，看着儿子，眼神复杂，“棒梗那孩子……是混账，该教训。可这送进去……万一留下案底，这辈子……”
“爸，”何雨柱打断他，语气平静但坚定，“您要明白，今天送他进去，是救他，也是救咱们自己。他现在偷东西未遂，是小事，教育一顿，吃点苦头，记住了，以后说不定还能走正道。要是今天咱们轻轻放过，他觉得偷东西没事，下次就敢偷更大的，或者干出更混账的事。到那时候，就不是进派出所教育两句能了结的了。贾家那家风，您比我清楚。棒梗有贾张氏那样的奶奶教着，能学好？”
他顿了顿，看着父亲若有所思的脸，继续道：“至于贾张氏，教唆孩子犯罪，罪加一等。不让她进去吃点苦头，她永远不知道怕，永远觉得别人好欺负。今天她能教棒梗来偷咱家，明天就能教他干别的。对这种人，心软，就是纵容，就是害了更多人，包括棒梗自己。”
何大清沉默了，慢慢喝着碗里的汤。儿子的话，有道理。他只是……一时拐不过弯。想想自己在保定受的那些罪，想想易中海和贾张氏当年怎么联手逼走自己，害得他们骨肉分离这么多年……心里那点不忍，又慢慢被苦涩和恨意取代。
“哥说得对！”雨水在旁边用力点头，小脸绷得紧紧的，“棒梗以前就偷过许大茂家的鸡，还往咱家门口泼尿！可坏了！奶奶……贾奶奶更坏，总是骂人，还教棒梗干坏事！不能饶他们！”
看着女儿稚嫩却气愤的脸，何大清终于长长叹了口气，不再说什么。
这一夜，四合院很多人都没睡安稳。贾家的哭声断断续续响了大半夜。何雨柱却睡得很沉。该做的做了，该防的防了，问心无愧。
第二天，大年三十。院里比往年更冷清。没有小孩放鞭炮，没有大人串门拜早年，连说话声都压得低低的。空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的压抑，还有隐隐的、对何雨柱家的畏惧和疏离。
中午时分，派出所来了人，不是昨天的民警，是个年纪大点的，把秦淮茹叫出去，在门口说了半天。回来时，秦淮茹眼睛肿得像桃子，但神色间除了悲伤，似乎还松了一口气。紧接着，下午，贾张氏和棒梗就被放回来了。
两人都蔫头耷脑，尤其是贾张氏，像被抽了筋的老狗，走路都打晃，脸上的刻薄劲儿没了，只剩下惊魂未定的惶恐和深藏的怨毒。手腕上虽然没了铐子，但留下一圈清晰的红印。棒梗更是一副受了巨大惊吓的样子，低着头，谁也不敢看，紧紧贴着秦淮茹，偶尔抬眼瞟一下四周，眼神躲闪，像受惊的兔子，但那兔子眼里，仔细看，却藏着一丝冰冷的、不属于他这个年龄的狠戾。
刘海中想上前“关心”两句，被贾张氏一个恶狠狠的眼神瞪了回去。阎埠贵更是躲得远远的。许大茂在后院门口探了下头，看见贾张氏那副鬼样子，撇撇嘴，缩了回去。
何雨柱在屋里，透过窗户缝冷眼看着。他知道，派出所估计是看贾张氏年纪大，棒梗未成年，又是未遂，批评教育一番，让家属领回严加管教，也就放了。这在他意料之中。法律有法律的尺度。但他的目的已经达到了——狠狠敲打了贾家，在院里立了威，也让棒梗和贾张氏吃了实实在在的苦头，留下了心理阴影。
当然，他也知道，这事没完。以贾张氏和棒梗的德行，这口恶气，他们绝不会就这么咽下去。报复，是肯定的。只是什么时候，以什么方式。
他得提防，但不怕。
年三十的晚饭，何雨柱家还是吃得像模像样。红烧鱼，白菜猪肉炖粉条，炸丸子，还有白面饺子。何大清的精神好了些，雨水也活泼了点。一家三口尽量不去提外头的糟心事，说些闲话，倒也其乐融融。
守岁到半夜，放了挂小鞭（何雨柱特意