他偷偷抹了把眼角，低头更认真地择韭菜，恨不得把每一根都择得干干净净。
就在这时，门外传来轻微的、带着犹豫的敲门声，还有秦淮茹那柔柔弱弱、带着哭腔的声音：“何……何叔？柱子兄弟？在家吗？”
屋里的温馨气氛顿时一滞。何雨柱剁馅的动作停了停，眉头皱起。雨水也停下捣蒜，看向哥哥，小脸上露出警惕。何大清则显得有点不安，下意识地看向儿子。
“是淮茹啊？有……有事？”何大清犹豫着，还是应了一声。毕竟是一个院住了这么多年，贾东旭以前跟他关系也不错。
“何叔，我……我有点事，想跟您商量商量……”秦淮茹的声音带着哽咽，在寒风里听着格外可怜。
何大清心软，加上对贾家多少还有点旧情（或者说愧疚），就想起身去开门。
“爸。”何雨柱淡淡开口，手里继续剁着肉馅，发出有节奏的咄咄声，“肉馅还没调好，您来尝尝咸淡？”
何大清动作一顿，看了看儿子没什么表情的侧脸，又看看紧闭的房门，最终还是坐了回去，低声对外面说：“淮茹啊，有什么事，就在外头说吧，屋里乱。”
门外的秦淮茹沉默了一下，似乎没想到何大清会不开门。她咬了咬嘴唇，声音更低了，带着十足的可怜和哀求：“何叔，求求您，开开门吧，就几句话……家里……家里实在揭不开锅了，孩子饿得直哭，婆婆又病着……眼看就要过年了，连顿饺子都……我就想，跟您借点钱，或者……匀点肉馅，让孩子沾点荤腥……我开春发了工资一定还！求求您了何叔，看在东旭的份上，看在咱们这么多年邻居的份上……”
她说着，竟呜呜咽咽地哭了起来，声音不大，但在这寂静的院里，足够让附近几家都听见。
何大清听着，脸上露出不忍，手在围裙上擦了擦，又想站起来。他这人，心软，耳根子也软，最听不得别人哭穷，尤其是女人孩子。
“爸，”何雨柱再次开口，声音依旧平静，但带着不容置疑的意味，“韭菜好像没择干净，您再看看？雨水，去给爸倒杯热水。”
雨水立刻会意，放下蒜臼子，去倒水，顺便狠狠瞪了房门一眼。
何大清张了张嘴，看着儿子沉静的侧脸，又想起贾家做的那些腌臜事，尤其是贾张氏当年如何跟易中海一起逼走自己，心又硬了起来。他重新坐稳，对外面叹了口气，说：“淮茹啊，不是何叔不帮你。我家的情况你也知道，柱子刚把我接回来，处处都要用钱，也没剩多少。这肉……是柱子专门买来给我补身子、过年的，实在匀不出来。要不……你再想想别的法子？”
门外的哭声停顿了一下，似乎没料到何大清会这么干脆地拒绝。随即，哭声更悲切了，还夹杂着拍打门板的声音（很轻）：“何叔！何叔您行行好！我实在是没办法了啊！孩子们都看着呢……您就忍心看他们过年连口肉都吃不上吗？柱子兄弟，柱子兄弟你开开门，嫂子给你跪下了行不行？以前是嫂子不对，嫂子给你赔不是，你大人有大量，别跟孩子计较啊……”
她这是把目标转向了何雨柱，又开始用老一套，道德绑架，外加示弱哭求。
何雨柱手里的菜刀“咚”一声剁在案板上，声音不重，却让屋里的何大清和雨水，以及门外的秦淮茹，心里都是一跳。
“秦姐，”何雨柱终于开口，声音透过门板，清晰地传出去，没什么情绪，却冷得掉冰渣，“借钱借肉，没有。我家也困难。至于跪，您还是留着跪别人吧，我受不起。您有这功夫哭，不如想想怎么多干点活，或者，去找您那好妹妹秦京茹商量商量？她不是刚进城，投奔您来了吗？许大茂家，总不至于揭不开锅吧？”
这话说得可谓刻薄至极，直接堵死了秦淮茹所有后路，还把她推给了秦京茹和许大茂。
门外的哭声戛然而止。随即，是压抑的、急促的喘息声，还有脚步踉跄着离开的声音。
何雨柱不再理会，继续调他的肉馅。何大清叹了口气，没说话。雨水则小声嘟囔：“活该！让她以前老来占便宜！还帮着他们欺负爸！”
秦淮茹碰了一鼻子灰，心里又羞又怒又绝望。何雨柱最后那句话，像针一样扎在她心上。找秦京茹？那个眼皮子浅、势利眼的堂妹？还有许大茂？那更是个一毛不拔的铁公鸡！可……不找他们，又能找谁呢？眼看明天就年三十了，家里真的连点油星都没有，孩子们眼巴巴地看着，婆婆还在床上骂……这年可怎么过？
她失魂落魄地走回中院，正好看见秦京茹端着一小碗大概是吃剩的菜汤，扭着腰从后院过来，看样子是想去倒掉。
“京茹！”秦淮茹像抓住救命稻草，连忙上前，脸上堆起讨好的、可怜的笑。
秦京茹看见她，脚步顿了一下，脸上闪过一抹不易察觉的嫌弃和不耐烦，但很快掩饰过去，假笑道：“哟，姐，咋啦？脸色这么难看？