何雨柱没看她，蹲下身，仔细看了看孩子的脸色和喉咙，又摸了摸颈动脉。是气道异物梗阻！他立刻对老太太说：“把孩子给我！”
老太太像是抓住了最后一根稻草，颤抖着手把孩子递过来。何雨柱接过孩子，让他背对自己，用膝盖顶住他的胸腹部，一手握拳，拇指顶在孩子上腹部，另一手包住拳头，快速向内上方冲击。
一下，两下，三下！
“哇——！”孩子猛地吐出一小块黑乎乎的、像是窝头渣的东西，随即大口大口地喘起气来，脸色虽然还不好看，但那股青紫迅速褪去，咳嗽也变成了正常的喘息。
“好了！好了！吐出来了！”围观的人发出惊呼。
老太太扑过来，抱住孩子，又是哭又是笑：“我的宝啊！你可吓死奶奶了！谢谢！谢谢这位同志！您是我们家的大恩人啊！”
何雨柱站起身，拍了拍手上的灰，语气平淡：“以后给孩子吃东西小心点，别吃太急。最好碾碎了喂。”
“哎！哎！记住了！谢谢您！谢谢您！”老太太千恩万谢，抱着还在抽噎的孩子，挤出了人群。
人群渐渐散了，只剩下何雨柱和还蹲在地上的娄晓娥。
娄晓娥慢慢站起身，脸上还带着未褪去的红晕和泪痕，看着何雨柱，眼神复杂，嘴唇动了动，低声道：“谢……谢谢你。刚才……多亏你了。”
“举手之劳。”何雨柱语气依旧没什么波澜，目光扫过她有些凌乱的头发和沾了灰的棉袄下摆，“没事的话，我走了。”
“等等！”娄晓娥忽然叫住他，从随身带着的布包里，掏出那个何雨柱眼熟的手帕包，递过来，声音更低了，带着难堪，“这……这是我上次借你的钱……早就该还你的。一直……没找到机会。”
何雨柱看着她手里的手帕包，又看看她低垂的眼睫和微微颤抖的手指。他记得，上次在院里，她已经还过一次了，用饼干盒装着。这次……
他明白了。上次还钱，是王干事带着，是“公事”。这次，是她自己，是“私事”。她大概觉得，上次的场合不对，或者，觉得欠他的人情，不止那点雪花膏钱？
他没接那个手帕包，只是看着她，声音放低了些，也柔和了些：“娄同志，钱你已经还过了。饼干，我也吃了。我们两清了，你不用觉得欠我什么。”
娄晓娥猛地抬起头，杏眼里水光氤氲，有错愕，有羞窘，还有一丝被看穿心思的慌乱：“我……我没有……我就是……觉得应该亲自……”
“我明白。”何雨柱打断她，语气不容置疑，“钱你收好。以后……自己多小心。这世道，不太平。”
他说完，不再停留，转身就走。脚步很快，像是要逃离什么。
“何雨柱同志！”娄晓娥在身后又喊了一声，声音带着哭腔。
何雨柱脚步顿了一下，没回头，只是摆了摆手，然后大步走进了百货大楼的人群里，很快消失了身影。
他靠在百货大楼里面一根冰冷的柱子后面，闭上眼睛，平复着有些紊乱的心跳和呼吸。他能感觉到，刚才那一刻，娄晓娥看他的眼神，和之前不一样了。那里面有感激，有依赖，还有一种他不敢深究的、柔软的东西。
不行。不能这样。何雨柱攥紧了拳头。他现在是众矢之的，易中海、贾家、许大茂，还有厂里那些眼红的人，都盯着他。他不能有任何弱点，更不能把无辜的人拖进这潭浑水。娄晓娥家成分特殊，自身难保，跟他扯上关系，只会害了她。
他必须把她推得远远的，越远越好。
可是……心里某个角落，却有个小小的声音在说：真的只能这样吗？看着她那双含着泪、清澈又无助的眼睛，自己真的能无动于衷吗？上辈子，他错过了，辜负了，害得她孤苦半生，连儿子都没能见几面。这辈子，还要重蹈覆辙吗？
两种念头在他脑海里激烈地撕扯着，让他头痛欲裂。
他不知道在原地站了多久，直到感觉手脚都冻得有些麻木了，才慢慢睁开眼，眼神重新变得冰冷而坚定。
不，现在还不是时候。他连自己都还没完全站稳，拿什么去保护别人？拿什么去承诺未来？
他强迫自己把娄晓娥的身影从脑海里驱逐出去，迈开僵硬的腿，走向卖布料的柜台。他需要做点别的事情，来转移注意力。
给雨水挑了块红格子的灯芯绒，鲜亮，适合小姑娘。又给自己选了块藏蓝色的卡其布，厚实，耐磨。付了钱和布票，抱着布料走出来，心里那点纷乱的情绪，似乎被这实实在在的东西压下去了一些。
刚走出百货大楼，就看见王干事推着车，站在街对面，似乎正往这边看。看见何雨柱出来，王干事笑了笑，推车走了过来。
“何同志，买布呢？”王干事笑容和煦，目光在他怀里的红格子布料上扫过，“给妹妹买的？真鲜亮。”