下午，后厨变成了试验场。何雨柱亲自操刀，边做边讲解。醋溜白菜的火候，烂糊白菜的汤汁浓稠度，土豆泥的软糯调味，椒盐土豆条的酥脆，萝卜丝饼的面糊比例和火候……他脑子里有“高级厨艺心得”打底，手上功夫也扎实，做出来的试验品，香气四溢，卖相也好。
马华和几个帮厨尝了，都赞不绝口。连过来蹭吃的王胖子都挑不出毛病，直说“有点意思”。
“成了！”何雨柱拍板，“明天中午，就上醋溜白菜和椒盐土豆条，主食加个萝卜丝饼！马华，你负责写告示板！”
第二天中午，食堂窗口上方挂出了小黑板，上面用粉笔写着：“今日特供：醋溜白菜（五分），椒盐土豆条（三分），萝卜丝饼（二两粮票一个）。”
工人们打饭时看到，都挺新奇。白菜土豆常见，但这做法少见。价格也实惠，比肉菜便宜多了。不少人抱着试试看的心态打了一份。
结果，不到半小时，准备的“创新菜”被抢购一空！尤其是椒盐土豆条，外酥里嫩，咸香适口，简直成了抢手货。萝卜丝饼也大受欢迎，咸香酥脆，比窝头有滋味。工人们议论纷纷，都说食堂换了个班长就是不一样，菜花样多了，也好吃了。
意见簿上很快多了几条表扬：“醋溜白菜爽口，下饭！”、“土豆条好吃，希望常有！”、“萝卜丝饼不错，建议多弄点。”
何雨柱看着反馈，心里踏实了。任务开了个好头。他趁热打铁，又根据心得和食堂库存，琢磨着下周弄个“肉末豆腐煲”或者“白菜猪肉粉条包子”。
就在食堂这边搞得红红火火时，四合院里却是另一番景象。
易中海被厂里记了大过，还在车间大会上做了检讨，老脸算是丢尽了。回到院里，以前那些见了他点头哈腰的邻居，现在都躲着他走，背后指指点点。他气得在家摔了好几个茶杯，对何雨柱的恨意达到了顶点。养老计划彻底破产，名声也毁了，都是傻柱害的！可他暂时想不出什么新招，只能阴着脸，伺机而动。
秦淮茹更惨。被调到了清洗车间，那是全厂最脏最累的地方，整天跟油污、锈水打交道，一天下来腰酸背痛，手上都起了泡。工资没涨，活却重了好几倍。更让她难受的是旁人的眼光，以前是同情，现在是鄙夷和疏远。贾张氏不但不体谅，反而骂她没用，连累家里，棒梗看她的眼神也带着埋怨。她心里苦得像黄连，对何雨柱的恨意也更深了，连带着对撺掇她的易中海也有了怨气。
许大茂这些天倒是很安分，见了何雨柱都绕着走。但他心里那根刺一直没拔掉。娄晓娥那边彻底没戏了，他把这笔账也算在何雨柱头上。只是何雨柱现在风头正劲，又有李怀德看重，他不敢明着来，只能暗地里咬牙切齿，等待机会。
星期天，何雨柱难得休息。他打算去趟鸽子市，看看能不能淘换点稀罕调料，或者弄点计划外的肉食，给食堂的创新菜加点料，也给自己和雨水改善下伙食。
刚要出门，就看见阎埠贵在自家门口摆弄那几盆半死不活的花，眼神却一个劲儿往中院瞟。看见何雨柱，阎埠贵推了推眼镜，凑过来，脸上堆起惯有的、精明的笑。
“柱子，出去啊？”
“嗯，三大爷，遛弯。”何雨柱不想多搭理。
“柱子啊，”阎埠贵压低声音，一副推心置腹的样子，“听三大爷一句劝，得饶人处且饶人。老易和淮茹这次是栽了跟头，也得到了教训。你如今在厂里也站稳了，院里嘛，还是以和为贵。毕竟住一个院，闹太僵了，大家脸上都不好看，你说是不是？”
何雨柱停下脚步，看着阎埠贵：“三大爷，您这话我就不懂了。什么叫‘得饶人处且饶人’？是我找他们麻烦吗？是他们一次次算计我，泼我脏水，想把我往死里整！怎么，他们害我可以，我还手就不行？就得忍着？‘以和为贵’？那得看跟谁和。跟想吸我血、要我命的人和？我没那么贱。”
阎埠贵被噎得脸色一阵红一阵白：“你……你这孩子，怎么说话呢！三大爷也是为你好！你就不想想，把人都得罪光了，以后在院里……”
“在院里怎么了？”何雨柱打断他，语气转冷，“我何雨柱一不偷二不抢，凭本事吃饭，住自己房子，交自己水电。谁看不惯，憋着！谁想害我，尽管来！看看最后倒霉的是谁！”
说完，他再不看阎埠贵那张涨成猪肝色的脸，推着自行车大步走了。留下阎埠贵站在原地，气得胡子直翘，却也不敢再说什么。他现在算是看明白了，这傻柱是真浑不吝，软硬不吃，惹急了真敢动手。易中海和秦淮茹就是前车之鉴。
何雨柱骑着车，心里冷笑。阎埠贵这老东西，看着像个和事佬，其实心里算盘打得比谁都精，无非是看他现在起来了，想提前卖个好，或者怕院里闹得太凶，影响他三大爷的“威信”。呸！想得美！
到了鸽子市，人比平时多。何雨柱慢慢逛着，眼睛四处扫。他要找的东西比