售货员和娄晓娥都愣住了。
雨水也惊讶地拽了拽何雨柱的袖子：“哥？”
何雨柱没理会，只是看着售货员。
售货员狐疑地看了看何雨柱，又看看娄晓娥，撇撇嘴，报了个数。何雨柱数出相应的钱和布票，递过去。
“哥！那是咱扯布剩的……”雨水急了，小声说。
“没事，够。”何雨柱低声安抚了一句，拿起售货员包好的雪花膏和香皂，转身递给还在发愣的娄晓娥，“给。”
娄晓娥看着递到面前的东西，又看看何雨柱，脸更红了，连连摆手：“不不不，同志，这怎么行，我不能要你的票和钱……”
“拿着吧。”何雨柱把东西塞到她手里，语气不容拒绝，但尽量放缓，“出门在外，谁没个不方便的时候。这点东西，不值什么。”
娄晓娥拿着那还带着何雨柱体温的纸包，手足无措，脸烧得厉害，不知道该说什么好。她飞快地看了何雨柱一眼，这个男人穿着普通，甚至有些旧，但身板挺直，眼神很亮，不像坏人，可这突如其来的帮助，让她既感激又不安。
“我……我叫娄晓娥，家住在南锣鼓巷那边……这钱和票，我以后一定还你！”她声音细细的，带着窘迫。
“不用还。”何雨柱摇摇头，顿了顿，又说，“南锣鼓巷？巧了，我也住那片，红星轧钢厂家属院。我叫何雨柱，在轧钢厂食堂工作。”
他主动报上姓名和单位，是为了打消娄晓娥的疑虑，也是……留下一个再联系的引子。
娄晓娥听到“轧钢厂”，眼神微微动了一下，似乎放松了些，小声重复了一遍：“何雨柱……同志，谢谢你。真的……太谢谢了。”
“举手之劳。”何雨柱笑了笑，没再多说，拉了一下还在懵懂的雨水，“雨水，我们走了。”
“啊？哦！”雨水赶紧跟上，走了几步，还忍不住回头看了看那个还站在原地、望着他们背影的漂亮姐姐。
走出一段距离，到了卖毛线的柜台，何雨柱才停下，感觉后背出了一层细汗。刚才的举动，完全是临时起意，没经过大脑。现在冷静下来，才觉得有些莽撞。但他不后悔。看到娄晓娥那窘迫无助的样子，他没法袖手旁观。
“哥，”雨水凑过来，小声问，“刚才那个姐姐……你真认识啊？”
“不算认识，”何雨柱挑着毛线，语气随意，“以前可能见过，住得不远。看她遇到难处，帮一把。”
雨水“哦”了一声，没再多问，只是看着何雨柱的眼神多了点好奇。哥哥好像真的不一样了，不光对贾家那么凶，对陌生人也……挺热心？而且，刚才哥哥看那个姐姐的眼神，好像有点怪怪的……
何雨柱没注意妹妹的小心思，他快速挑好了一斤藏蓝色的毛线，付了钱票。脑子里却还在回想刚才娄晓娥的样子。她看起来气色还好，但眉宇间那股轻愁是掩饰不住的。许大茂那边暂时被摁住了，但娄家的处境依然艰难。他得想办法，在不引起注意的情况下，多了解娄家现在的情况，看看能不能帮上点什么，至少，不能再让娄晓娥被许大茂那种人渣祸害。
买了毛线，何雨柱又带着雨水去副食品柜台，称了半斤不要票的水果糖，用油纸包好。雨水拿着糖，抱着新布和新毛线，脚下穿着新棉鞋，整个人都晕乎乎的，像踩在云彩上。长这么大，第一次跟着哥哥出来，买了这么多好东西。
回去的路上，雨水坐在自行车后座，抱着东西，小声哼着歌。何雨柱蹬着车，迎着冷风，心里却沉甸甸的。
遇见娄晓娥是个意外，但也让他更加紧迫。必须加快脚步了。食堂班长只是第一步，他需要更多的资本，更多的话语权。钱，粮，人脉，信息……一样都不能少。
还有院里那些糟心事，易中海、贾家，肯定不会就此罢休。许大茂被吓住一时，也不会死心。他得像蜘蛛结网一样，一点点布局，把主动权牢牢抓在自己手里。
“哥，”雨水在后座忽然问，“那个娄姐姐……她是不是遇到什么难处了？我看她好像快哭了。”
何雨柱沉默了一下，嗯了一声：“谁家都有本难念的经。雨水，记住，在外面，能帮人一把的时候，伸把手，但也要留个心眼，别什么人都帮。帮人，也得看值不值得。”
雨水似懂非懂地点点头，把脸贴在哥哥宽阔的后背上。她觉得哥哥变了，变得有点陌生，但好像也更可靠了。虽然打了贾大妈，跟一大爷吵架，可今天，哥哥给那个不认识的姐姐解围的时候，眼神很温和，跟他对自己好时的眼神一样。
回到四合院，还没进中院，就听见贾家传来贾张氏中气十足的骂声，似乎是在骂秦淮茹没本事，连点好吃的都弄不回来，害得她大孙子棒梗病好了都没营养。秦淮茹低低的辩解声和孩子的哭声夹杂其中。
何雨柱只当没听见