她迈开脚步。
赤脚踩在地面上，发出像踩在薄冰上的碎裂声。
每一步都留下浅浅的脚印，但脚印很快消失，地面恢复平整。
走了不知多久，她看见远处的地平线上出现了一个黑点。
黑点缓缓扩大，变成一团蠕动的轮廓。
桑多涅停下脚步，眯起眼睛想看清楚。
但距离太远，只能看出那轮廓在动，像某种生物在挣扎。
她犹豫了一下，还是继续往前走。
随着距离拉近，轮廓逐渐清晰。
那不是机械，也不是齿轮。
是……猴子？
桑多涅愣住了。
前方大约五十米处，一群毛茸茸的、四肢着地的生物正在地面上活动。
它们有长尾巴，凸出的吻部，棕黑色的皮毛，动作敏捷而原始。
一些在树上攀爬，一些在地面挖掘，用前爪刨开坚硬的土壤，寻找着什么，还有一些聚在一起，互相梳理毛发，发出吱吱的叫声。
猴子？
为什么她的梦里会出现猴子？
桑多涅困惑地站在原地，看着这群与现实格格不入的生物。
它们看起来那么真实，每一根毛发都清晰可见，动作自然流畅，完全不像梦境的造物。
然后，变化开始了。
一只体型较大的猴子缓缓站起身，前肢离开地面，后肢支撑身体。
它的脊柱逐渐挺直，头颅抬起，凸出的吻部慢慢回缩，额头变得饱满。
皮毛开始褪去，露出下面浅色的皮肤。
这个过程很慢，像延时摄影的镜头。
桑多涅眼睁睁看着那只猴子在几分钟内——或者几小时内，时间感依然模糊——从四足行走的动物，变成了直立行走的……人。
一个原始人。
皮肤黝黑，身体强健，毛发依然浓密，但面部特征已经接近人类。
桑多涅眨了眨眼。
“等等，”
她下意识地开口，虽然知道没人能听见，“人类……是这么来的？从猴子……还是黑猴？”
它——他现在环顾四周，眼神里有了某种不一样的东西：好奇，探索，思考。
然后更多的猴子开始变化。
一个个直起身，褪去毛发，手指变得灵活，面部轮廓变得柔和。
他们开始使用工具——捡起地上的石块敲击，制作出粗糙的石斧；拾起树枝，削尖一端做成简陋的长矛；收集干草和枯枝，尝试钻木取火。
火焰第一次在荒原上燃起。
微弱的火苗在干草堆里跳跃，映照着那些原始人类惊讶而敬畏的脸。
他们围着火堆，手舞足蹈，发出意义不明的音节。
那不再是猴子的叫声，而是语言的雏形。
桑多涅屏住呼吸。
她看着这群原始人类慢慢发展出社会结构：有人负责狩猎，有人负责采集，有人照顾火种。
他们搭建起简陋的棚屋，用兽皮缝制衣物，在岩壁上绘制简单的图案。
时间加速了。
棚屋变成茅草屋，茅草屋变成木屋，木屋变成石屋。
村落出现，部落形成，城邦崛起。
人类学会了冶炼金属，青铜器在火光中诞生，然后是铁器。
车轮被发明，马车碾过土路；文字被创造，泥板上刻下符号；法律被制定，石碑上铭刻法典。
桑多涅站在荒原中央，像观看一场无声的戏剧。
文明在她眼前飞速演进：塔拔地而起，庙矗立，城墙绵延。
哲学、数学、天文学、医学——人类的知识像藤蔓般蔓延生长，开出璀璨的花。
然后，转折点出现了。
第一台蒸汽机。
桑多涅睁大眼睛，看着那台冒着白烟的机器在某个作坊里被组装起来。
活塞往复运动，飞轮旋转，动力通过皮带传递给机床。
金属被切削，零件被制造，更多的机器被生产出来。
工业开始了。
烟囱像森林般在平原上生长，黑色的煤烟遮蔽天空。
铁轨像血管般在大地上延伸，蒸汽机车拖着长长的车厢呼啸而过。
工厂的车间里，齿轮啮合，传送带滚动，流水线上工人重复着机械的动作。
城市膨胀，人口爆炸，财富积累。
但也出现了贫民窟，出现了每天工作十四小时累倒在机床旁的工人。
桑多涅看到了熟悉的景象：纽伦堡的码头区，那些冒着黑烟的工厂，那些面色疲惫的行人，那些在街头叫卖的报童，那些挤在廉价公寓里的租客。