为了省车费，她依然选择穿行一些较僻静的街区。

    路过一条窄巷时，她无意识地往里瞥了一眼，脚步微微一顿。

    巷子深处，阴影似乎比平常更加浓稠，仿佛有生命般缓缓蠕动了一下。

    她好像看到阴影边缘，有些许不自然的反光，一闪即逝。

    同时，鼻尖似乎飘过一丝怪味。

    是错觉吧？太累了。

    她摇摇头，加快脚步，一种莫名的心悸促使她几乎小跑起来，直到回到她那间狭窄的租房门口，才感觉那如芒在背的微妙不适感渐渐消散。

    关上门，反锁。

    她靠在门上平复呼吸，目光不由自主地投向床底。

    点亮煤油灯，她再次取出那个华丽的箱子，放在桌上。

    根据教授的提示和草图，她找出最细小的工具，小心翼翼地尝试在脑中构想的位置，通过一个微小的检修孔，伸入特制的L形拨针，尝试施加一个阻力调节。

    “咔嗒。”

    一声轻微却清晰无比的机簧弹动声从箱体内部传来。

    接着，箱子表面那三圈刻着陌生符号的黄铜转盘，最外一圈突然松动了，可以自由旋转了！

    桑多涅的心跳猛地漏了一拍，随即狂喜涌上。

    成功了！

    教授的方法是对的！

    但喜悦很快冷却。

    她试着旋转那最外圈的铜环，没有任何进一步的反应。

    其他两圈转盘和那些杠杆依然锁死。

    这只是第一道锁。

    一个更核心的谜题——那剩下的两圈转盘，以及那些奇异符号代表的含义——还在等着她。

    她轻轻抚过冰凉的箱盖，低声自语，像是给自己打气，又像是无奈的叹息：“好吧……木偶的戏台已经搭好，接下来，该想办法转动发条了。”

    这是她故乡一句关于复杂机械的谚语，此刻用在这里，竟让她感到一丝莫名的寒意。