陈演拱了拱手，声音依旧不紧不慢，

    “臣不是那个意思。臣只是说现在不能下定论。”

    “殿下，臣上次与殿下相见，已经是两年之前的事了。那时殿下还年少，如今两年过去，殿下的容貌虽有当年的影子，可毕竟……时间太长，臣也不敢贸然确认。”

    他顿了顿，又道：

    “况且，此事关系到大明的江山正统，臣肩上的担子，重逾千钧。

    臣不是不信殿下，臣是要对得起自己的良心，对得起先帝的在天之灵。

    臣到了山海关，见到那位太子，与殿下、与梅公公、与所有知情人细细比对，再做定断。殿下以为如何？”

    他说完，深深一揖。

    听完这番话，众人才算是稍稍松了一口气。

    朱慈烺站在那里，胸膛还在起伏，可脸上的怒意已经渐渐退了下去。

    他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    梅英金皱着眉头，看了看陈演，又看了看洪承畴，欲言又止。

    洪承畴脸上的表情没有变化，可心里已经是想了好几转。

    这个陈演，比他想象的难缠得多。

    他说“不能下定论”，不是不信太子，是要把自己摘出去。

    无论最后谁真谁假，他都有回旋的余地。

    他可以说自己是被蒙蔽，也可以说自己早有怀疑。

    这个老狐狸，谁都不得罪，谁都不靠拢。

    自己当初还真是小看他了。

    可他转念一想，又觉得这样也好。

    陈演没有一口咬定太子是假的，这就是好消息。

    只要他不站在假太子那边，事情就还有转圜的余地。

    朱慈烺尽管还是很失落，但是还勉强笑了笑：

    “陈阁老说得是。此事关系重大，确实……确实需要慎重。是孤急躁了。”

    他深吸一口气，勉强挤出一个笑容：

    “陈阁老的为难和慎重，孤能理解。只是……小心些好。”

    他虽然确认自己是太子，但是为了小心起见，他还是免不了唠叨两声。

    “陈阁老，山海关那个冒牌货，手段了得。

    他在山海关经营了这么久，连吴三桂那样的枭雄都被他骗了过去，姜瓖那样的悍将也对他死心塌地。

    您到了山海关，千万要小心。万一……万一他使了什么手段，连您都骗了过去，那孤就真的没有指望了。”

    “殿下放心。”

    陈演郑重地拱了拱手，

    “臣会慎之又慎。臣虽不才，可在朝堂上混了几十年，什么手段没见过？山海关那位，若真是假的，臣一定能看出来。”

    朱慈烺点了点头，心中稍安。

    可他还是不放心，又叮嘱了几句：

    “陈阁老，您到了山海关，千万别说您见过孤。您就说您是来辨认太子的，公允无私。若是让吴三桂知道您已经见过孤，他一定会对您不利。”

    陈演点了点头：“殿下思虑周全，臣省得。”

    洪承畴见话说得差不多了，上前一步，对陈演道：

    “阁老一路辛苦，先去歇息。明日一早，咱们继续赶路。”

    ……

    洪承畴的脚步声消失在院门外。

    陈演跟着引路的亲兵去了偏屋。

    院子里安静下来，只剩秋虫在墙根下有一声没一声地叫着。

    朱慈烺站在堂中，望着那扇关上的门，许久没有动。

    梅英金上前一步，低声道：

    “殿下，夜深了，您该歇息了。”

    朱慈烺没有应他。

    他转过身，往里屋走去。

    梅英金正要跟上，却见他抬手摆了摆。

    “大伴退下吧。让孤一个人待一会儿。”

    梅英金看了看他的脸色，欲言又止，最终还是垂手退了出去。

    里屋的门没有关严，留着一道缝。烛光从门缝里漏出来，在地上画出一条细细的光线。

    朱慈烺推门进去。

    屋里点着一盏油灯，火苗不大，昏昏黄黄的。窗边的椅子上坐着一个窈窕的身影，穿着素色的衣裙，发髻松松挽着，侧脸对着门口。

    烛光映在她的脸上，眉眼间带着几分倦意，却掩不住那股与生俱来的清丽。

    朱慈烺看着她，沉默了片刻，忽然开口：

    “婉儿，你果然没有说错。洪承畴就是想利用我。”