陈演的马车在官道上走了整整七天，终于在第八天的黄昏进了通州城。
他本想连夜赶路，早些到山海关早些了事，可车夫说马匹已经累得口吐白沫，再走就要倒毙在路上。
他只好在城东找了一家客栈住下，打算歇一夜再走。
沈青把马拴在后院，回来时脸色不太好看。
他压低声音说：“先生，后面有人跟着。从保定一直跟到通州，换了三拨人马，甩不掉。”
陈演正在喝茶，闻言放下茶盏，淡淡道：
“让他们跟。我一个糟老头子，还怕人看？”
沈青还想说什么，忽然闭上了嘴。
因为他听见了外面传来了一阵急促的脚步声，由远及近，很快便到了客栈门口。
门被推开了。
领头的人身着一袭石青色长袍，面容清瘦，颌下一缕长须，目光沉稳。
他身后跟着七八个人，个个腰悬佩刀，眼神警惕。
陈演抬起头，与来人对视了一眼，手中的茶盏微微一顿。
“洪先生。”
他放下茶盏，淡淡道，
“许久不见。你不在山海关养病，跑通州来做什么？”
洪承畴拱了拱手，微微一笑：
“陈阁老，久违了。承畴身子已无大碍，听闻阁老北来，特在此恭候。”
他说着，在陈演对面坐下，也不客气，自顾自地倒了一杯茶，
“阁老一路辛苦。”
沈青站在陈演身后，手已经按在了刀柄上。
他的目光在洪承畴身后的几个人脸上扫过，估算着若是动起手来，自己有几分胜算。
陈演察觉到了他的动作，不动声色地伸手按住他的手腕，轻轻摇了摇头。
“洪先生有话直说。”陈演端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，“老夫这把老骨头，经不起绕弯子。”
洪承畴笑了笑：
“阁老，承畴此来，是想请阁老先见一个人。见了这个人，再决定去不去山海关，如何？”
陈演的手微微一顿。
他当然知道洪承畴说的是谁。
他在保定闭门不出七天，不是怕去山海关，是怕被人当成棋子。
洪承畴要他去山海关辨认太子，可他心里清楚，洪承畴要他认的，不一定是行辕里那位。
“见谁？”
洪承畴看了他一眼，没有说话，只是站起身，做了个“请”的手势。
陈演沉默了片刻，缓缓站起身。
沈青急了，拉住他的袖子，低声道：
“先生，不能去。他们若是……”
“若是要杀我，在保定就能动手，不必等到通州。”陈演打断他，拍了拍他的手背，“你在这里等我。我去去就回。”
沈青咬了咬牙，松开了手。
洪承畴带来的几个人留在了客栈，只有洪承畴自己陪着陈演出了门。
两人沿着运河边的街道走了一段，拐进一条幽深的小巷，在一扇黑漆木门前停了下来。
洪承畴叩了三下门，停了片刻，又叩了两下。
门开了。
院子里站着两个精壮的汉子，目光警惕地打量着陈演。
洪承畴摆了摆手，两人退到一旁。
穿过前院，走进正堂，陈演看见了一个年轻人。
那年轻人坐在椅子上，穿着一件月白色的袍子，腰束玉带，面容白皙
陈演心中暗暗叹了口气。
他在崇祯朝做了多年首辅，见过太子不止一次。
虽然那时太子还小，可一个人的骨相、神态、气质，是不会轻易改变的。
眼前这个年轻人，与记忆中的储君确实有几分像，可那份气度……差得太远了。
年轻人看见陈演，站起身来，拱了拱手：
“陈阁老，久仰。”
陈演看着他，没有行礼，也没有说话。
堂内的气氛有些微妙。
洪承畴站在一旁，目光在两人之间来回扫视，等了片刻，见陈演始终不开口，便轻咳一声，笑道：
“阁老一路奔波，想必累了。先坐下喝杯茶，慢慢聊。”
陈演这才收回目光，在客位上坐下。
洪承畴亲手给他斟了一杯茶。
年轻人也坐回了椅子上，端起茶盏抿了一口，但是身子却是微微发颤。
此人自然就是朱慈烺，本来吧，见一个前朝的内阁首辅，没必要紧张成这样。
但是，他在阴暗中呆的时间太久了。
久到他整个人的气质都变得有些猥琐。
陈演注意到了那只手，心中又叹了口气。
“洪先生，”