吴三桂一进门，便脱下外袍随手扔给侍从，大步走到案后坐下，端起茶盏灌了一大口。
方光琛已经候了多时，见他神色虽似平常，眉宇间却带着几分得意，便知此行收获不小。
“侯爷，太子那边……如何？”
吴三桂放下茶盏，嘴角微微翘起：
“如何？一个贪财好色的软骨头，几句好话就打发了。本侯说要给他封王，他眼眶都红了，差点没跪下谢恩。”
方光琛微微一愣：“封王？”
“不急。”吴三桂摆了摆手，“先吊着他。他越想要，就越听话。”
他将方才在太子行辕的经过一五一十地说了。
太子如何恭顺，如何落泪，如何索要美人，如何对答如流。
说到姜瓖来行辕之事，王旭答得滴水不漏，说是叙旧谢恩，吴三桂也未深究。
方光琛听完，眉头微微皱起，总觉得哪里不对，可又说不上来。
吴三桂见他沉默，也不在意，话锋一转：
“光琛，你即刻拟一道御旨，送入太子行辕。”
方光琛抬起头：
“御旨？什么内容？”
“加赏毛文龙旧部。”
吴三桂手指敲着桌案，
“除了官位，再加金银、绵帛。要厚赏，不要吝啬。让太子用印，以太子名义发出去。”
方光琛眼睛一亮，顿时来了兴趣：
“侯爷英明！”
他在屋里踱了两步，转过身，满脸喜色，拱手道：
“侯爷，自从毛文龙死后，毛家旧部早已分崩离析，四散各方。
阿珂虽是毛文龙之女，可终究是孤掌难鸣，独木难支。
那些人心里念着毛帅，却无人能将他们凝聚起来。
若是侯爷能趁此机会，以太子名义施恩于他们，恩威并施，他们岂能不感恩戴德？
假以时日，这些人便可为侯爷所用，助侯爷成就一番霸业！”
他说得激动，声音都有些发颤。
他等这一天，等了很久了。
毛文龙旧部，那是多少精兵猛将？
耿仲明、尚可喜虽已归降，可根基未稳，还有更多散落在辽东、山东沿海的旧部，有兵有船，若能收为己用，对吴三桂来说无疑是如虎添翼。
之前吴三桂一直不敢明目张胆地拉拢，怕的是什么？
怕风言风语，怕被人说他勾结“叛臣”旧部，怕被南明那些士绅抓住把柄。
可如今不一样了。
吴三桂是天下最大的诸侯，手握太子，坐拥山海关，又新得中原。
谁还敢说半个不字？
吴三桂靠在椅背上，眼中含笑，听着方光琛滔滔不绝，也不打断。
等他说完，才慢悠悠地道：
“献廷，你说的这些，本侯都想过。不过，光靠施恩还不够。”
方光琛一愣：“侯爷的意思是？”
吴三桂坐直了身子，继续侃侃而谈道：
“毛家旧部，散的散、降的降，眼下最大的几股，一是耿仲明、尚可喜，已在本侯麾下；
二是那些散落在海上、岛上的小股势力，群龙无首，不足为虑。
真正让本侯在意的，是他们手里的兵权和船。”
他抬起眼，目光深邃：
“施恩，只能让他们感激。感激归感激，兵权还在他们手里。本侯要的，是兵权。”
方光琛心头一震，压低声音：
“侯爷的意思是……夺？”
“不急。”
吴三桂摆了摆手，
“夺也要讲究法子。阿珂这回回去，说是安抚毛家旧部，这是好事。
她若能把那些人稳住，本侯就省了大功夫。等她稳住了，你再派人去，以太子协防的名义，往各个旧部里安插本侯的人。
一步一步来，温水煮青蛙。”
方光琛连连点头，心中暗暗佩服。
侯爷此人，用兵未必是第一，可论权谋手段，当世少有。
两人又密议了小半个时辰，从赏赐的数额到安插的人选，从阿珂的作用到耿仲明、尚可喜的牵制，事无巨细，一一敲定。
说到最后，方光琛忽然叹了口气，靠在椅背上，语气里带着几分不甘：
“可恨那则谣言。若不是那则谣言坏了事，阿珂本该嫁给大公子的。以大公子的身份，毛家旧部岂不顺理成章地归附？又何须绕这么大一个弯子，白白便宜了那个傀儡太子？”
吴三桂脸上的笑意淡了些，沉默了片刻，淡淡道：
“过去的事，提它作甚？”
他虽然说得轻描淡写，可心里何尝不觉得可惜？
若是阿珂嫁给了