她话未说完，禅院那扇厚重的檀木门，发出一声轻微的吱呀声，缓缓开启。
门开，阳光倾泻而入。
一道身影映入眼帘，萧夜宗呼吸为之一滞。
她并非他想象中憔悴幽怨的模样。
她身披墨赤华服，步履款款，头顶的阳光恰好勾勒出她曼妙的身形。
她的额头上，一朵盛放的彼岸花赫然在目，血色的花瓣勾勒出几分诡谲，却又与她清冷的眉眼相得益彰，衬得她整个人散发着一种睥睨一切的傲然。
她眼神沉静，不见一丝哀怨，反倒透出一种帝王之都难以企及的凛然威仪。
这是一种脱胎换骨的美，一种带着毁灭与重生的绝艳，直击萧夜宗的心脏。
他数年魂牵梦萦的，终究不是那个温顺无争的清婉。
他为之痛苦悔恨的，不是被毁的容颜，而是她曾经失去的神采。
如今，那神采回来了，更添了一份他从未见过的凌厉与高贵。
木贵妃见此情景，如遭雷击。
她精心准备好的那些“皇后如何不思进取，沉迷佛法，容颜已毁，难以再侍君侧”的挑拨之词，在见到皇后的那一刻，卡在了喉咙，一个字也吐不出来。
她那惯于伪装的温柔面具，在瞬间龟裂，只剩下满脸的嫉妒与不甘。
萧夜宗的眼中，除了皇后，再无旁人。
他迈开步伐，一步一步，走向那个曾被他辜负的女人。
“梓童，随朕……回宫吧。”
他的声音，带着前所未有的颤抖，深埋多年的情愫与悔意，化作这简单的几个字，饱含深意。
护国寺禅院外，萧夜宗的心情本就复杂。
皇后拒见，让他既恼怒又焦躁，再者木贵妃的出现，更让他感到一阵不耐。
他原本指望能从皇后那里听到几句软语，或者至少，看到一些回心转意的迹象。
然而，当他提出回宫的邀约时，皇后那平静而疏离的神色，让他知道这并非他期望的温情重逢。
“陛下，臣妾回宫，并非不可。”皇后缓声开口，声音沉静，听不出丝毫激动。
她抬眼，与萧夜宗四目相对，目光清明，不见一丝爱怨纠葛，只剩一种与帝王对等的凛然。
“但有三个条件，若陛下能应允，臣妾便随您回宫。”
萧夜宗心头微动，他知道，眼前之人已不再是过去那个深陷情爱囹圄的女子。
他挥退了欲上前掺和的木贵妃，示意皇后直言。
“第一，重查当年臣妾家族谋逆案，还我顾氏清白。”皇后语声笃定，如同法庭上的陈词。
顾家蒙冤多年，这是她心头一道永不愈合的伤疤。
萧夜宗脸色微沉。
这桩旧案，牵连甚广，尤其涉及木家。
但他也知道，顾家当年被定罪，确实有疑点。
“第二，归还臣妾皇后册宝。”她没有提及后位，只说册宝。
这其中深意，旁人或许不明，萧夜宗却听出她意欲重新拥有皇后权柄，而非空有虚名。
这要求，让萧夜宗眉头紧锁。
册宝归还，等同于正统恢复，这将在朝堂上引发轩然大波。
“第三，三皇子萧承泽，必须由臣妾亲自抚养。”她这番话，让长公主眼神一亮。
萧承泽的母妃早逝，一直由宫中妃嫔代为抚养，身份尴尬。
由皇后亲自抚养，等同于拔高了萧承泽的地位，同时也为她自己争取了一个强大的政治盟友。
木贵妃本在一旁垂首，此刻听到第三个条件，身形禁不住一颤。
萧承泽若得皇后抚养，地位将不可同日而语，这无疑是对太子一脉的直接冲击。
萧夜宗面色复杂。这三个条件，每一条都像一块沉重的砝码，压在他心头。
他看向皇后，她眼神坚定，显然不容置喙。
他想试着说服她：“清婉，可否先回宫，条件之事，我们回宫后再从长计议？”
皇后轻轻摇头，她的语气斩钉截铁：“陛下，臣妾今日能站在您面前，便是表明决心。若无陛下明鉴，顾家清白难昭，册宝难归，承泽亦难得护佑。此事，无商量余地。”
她说完，便不再言语，只是静静地望着他，那股不屈的傲气，让萧夜宗感到一阵无力。
消息传回朝堂，不出所料，掀起滔天巨浪。
木丞相闻言暴跳如雷，他在朝堂上声色俱厉，指责皇后是“妇人干政”，说她“心怀怨恨”，要“动摇国本”。
他联合几位与木家交好的老臣，以“旧案已结，恐再生事端”、“国不可无后，但不可为一妇人而乱社稷”等理由，强烈反对皇帝复查旧案和归还册宝。