一行清泪，无声地，从她的眼角滑落。
那泪水，带着滚烫的温度。
它流经她的脸颊。
那泪水，不是痛苦。
那泪水，不是悲伤。
那是释然。
那是重生。
她知道，从前的那个她，那个被仇恨蒙蔽，那个被绝望吞噬的她，已经死了。
如今活着的，是浴火归来的凤凰。
她的目光，透过镜子，望向苏婉，那眼神中充满了感激，充满了力量。
她感受到了体内，一股全新的，强大的力量。
那力量让她感到，无所不能。
她将会为自己，为儿子，重新夺回，属于她的一切。
长公主的喜悦溢于言表，人手即刻快马入宫。
皇帝萧夜宗听闻皇后容颜得复，心头一块石头落地。
这些年他表面平静，心底却存着几分愧疚。
如今旧疾可医，他当即决定亲往护国寺。
然而，他的脚步尚未迈出宫门，皇后那边的口信已到：她“一心向佛，不见外客。”
这回复，让帝王心头那方才升腾起的欢喜，顷刻间冷了三分。
皇帝站在御书房的廊下，目光落在庭院深处那株新梅，花苞紧簇，尚未绽放。
他的面色几经变化，从微喜到沉郁，最终归于淡漠。
皇后拒见，在他意料之外，又在情理之中。
七年时光，她被禁锢于古刹青灯下，饱尝屈辱与折磨。
她心如死灰，对一切红尘情爱，拒之千里，这很符合她的性情。
可另一方面，他心里又有一线微弱的不安。
莫不是她……真的已无牵挂，不愿再回宫廷，与他相见？
这念头划过心头，让他眉宇间添了些许烦躁。
他终究是一国之君，不习惯被如此冷落。
木贵妃此时得了消息，她轻移莲步，款款入殿。
一袭素净的软烟罗，映衬得她我见犹怜。
她福身行礼，声音比平时更添了几分哀婉：“陛下，臣妾听闻皇后娘娘玉体康复，心甚欣慰。”
“只是皇后娘娘久居佛门，难免与俗世生疏，臣妾斗胆，愿随陛下同往护国寺，也好替陛下解说一二。”
她姿态恭顺，话语却绵里藏针。
明面上说是陪同，实则打着借机在皇帝面前贬低皇后，坐实其“一心向佛、断绝尘缘”之名。
她要让皇帝亲眼所见，皇后如何“自甘堕落”，如何“不再眷恋帝王恩宠”。
这份“贤惠”，包裹着最恶毒的算计。
萧夜宗看一眼木贵妃，她眼底那份隐藏的得意与算计，并未逃过他的法眼。
但他并未点破，只微微颔首，算是应允。
他想，或许有木贵妃在场，皇后会少一些对他的怨怼，多一份“理智”。
更或许，她的出现能激起皇后心底深处那份不甘，让她愿意开口，而不是一味躲避。
帝王心思，深不可测。
禅房内，长公主急得团团转，苏婉却沉着冷静。
皇后依旧面容平静，指尖轻触额头那尚未完全褪去的淡粉色彼岸花。
花型已然清晰，与那张图样别无二致，仿佛生长在她肌肤上一般，有一种说不出的妖异之美。
她望着铜镜中的自己，陌生又熟悉。
那道疤，曾经是她最不愿示人的丑陋。
如今，它被苏婉以绝妙针法勾勒，盛开成花，赋予新生。
“陛下已在寺外，皇后您再不肯见，这……”长公主急得声音都抖了。
皇后轻轻放下铜镜，声音带着一种看透世事的疲惫：“见与不见，又能如何？他来，不过是出于帝王的责任与一份久违的怜悯。”
“他要见的，是曾经那个温婉柔顺的皇后，不是如今这具残破躯壳。”她抬手，轻抚那朵彼岸花，指尖微凉。
七年幽禁，她日夜反思，早已看清那份薄情。
她怕再见那人，心底好不容易筑起的坚墙，会不堪一击。
她更怕，他眼中只有同情，那会比厌弃更伤人。
“娘娘，您要见的不是夫君，而是君王。您要让他看到的，不是一个需要怜悯的弱女子，而是一个足以与他并肩，母仪天下的皇后。”
苏婉的声音清亮，字字敲击着皇后的心门。
皇后手指一颤，回望苏婉，她清澈的眼中，没有丝毫杂念，只有一种纯粹而坚定的力量。
苏婉上前一步，展开手中的华服。
那是一件墨中带赤的宫装，暗红的底色沉稳而大气，其上以秘法勾勒出飞舞