“来了。”周卫国没有回头，只是用下巴微微指了指那个巨大的香炉，声音低沉，“自己看吧。”
我深吸了一口气，空气中那股熟悉的香火味里，似乎混杂了一丝若有若无的、令人不安的甜腥气。
我凑近香炉，踮起脚，探头向里望去。
只一眼，我的头皮瞬间一阵发麻，像是过电一般，浑身的汗毛都竖了起来。
那个青铜香炉内部积满了厚厚的香灰，颜色深暗，是长年累月焚烧留下的痕迹。
此刻，这些香灰被人为地刨开了一半，形成一个不规则的凹陷。
就在这凹陷的中心，一个女人，被“种”在了香灰里。
她只有上半身露在外面，腰部以下似乎都深埋在灰烬之中。
身上穿着一件崭新的青色道袍，布料顺滑，一尘不染，与她所处的环境形成诡异的对比。
她的头发被一丝不苟地梳成了一个道髻，用一根简单的木簪固定着。
她的双手交叠着放在胸前，手指弯曲，结着一个我从未见过的、透着古怪的手印。
最让人心底发寒的，是她的脸。
那张脸的皮肤呈现出一种异样的白皙，光滑得像上等的宣纸，毫无血色，却又不见通常尸体上会出现的尸斑。
甚至凑近了看，还能感觉到皮肤似乎还保留着某种诡异的弹性。
她双眼自然地闭合着，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，而她的嘴角，竟然微微向上牵起，勾勒出一丝若有若无、难以捉摸的微笑。
那神情，安详得仿佛沉溺在甜美的梦境之中，又像是道家弟子在冥想中达到了某种玄妙的悟道境界。
“死了多久了？”我强压下胃部的不适和心头的寒意，转头问道。
法医秦一鸣正慢条斯理地在旁边往身上套着白色的防护服，他的动作总是带着一种与凶案现场格格不入的从容。
听到我的问话，他抬眼瞥了一下香炉里的尸体，镜片后的眼睛里非但没有恐惧，反而闪烁起一种近乎狂热的好奇光芒。
“这就很有意思了。”秦一鸣熟练地戴上两层乳胶手套，发出轻微的啪嗒声，语气里甚至带着点跃跃欲试，“看来我今天的早饭又要推迟了。”
“别废话，老秦。”李卫星皱着眉头，不耐烦地催促道，他的目光依旧死死盯着香炉里的诡异景象。
“单从尸僵的形成和缓解程度来判断，死亡时间应该不超过六个小时。”秦一鸣一边说着，一边架好梯子，爬上去，小心翼翼地凑近尸体的面部，轻轻嗅了嗅。
“但是这味道……不对。”
“什么味道？香灰的味道？”我追问。
“不。”秦一鸣摇了摇头，伸手指向死者的鼻孔附近，“除了香灰，还有一股很淡的福尔马林气味，混合着某种……我说不上来的草药味道。
她在死后，被人用特殊的方法处理过，通俗点说，像是被‘腌制’过。”
“腌制？”这个词让我感到一阵生理性的厌恶。
“这是一种非常古老，或者说……非常规的防腐技术。”秦一鸣用一把小巧的不锈钢镊子，极其轻柔地拨开死者道袍的立领，“也可能，是某种我们尚不了解的仪式的一部分。”
在他的指示下，我们凑近了看，才发现死者纤细的脖颈上，有一道极细的、如同发丝般的红线。
那颜色鲜艳欲滴，在异常白皙的皮肤衬托下，显得格外刺目。
若不是仔细观察，很容易就会忽略过去。
“是勒痕？”李卫星眯起了眼睛。
“不，这条线不是勒出来的。”秦一鸣凑得更近，几乎要贴到皮肤上，“是画上去的。
用的是朱砂。”
就在这时，技术队的张弛拿着数码相机走了过来，他的脸色也有些发白，显然是刚才拍摄现场照片时被震撼到了。
“徐队，李队，你们看这个。”他引着我们绕到香炉的另一侧，指着内壁说道。
香炉的内壁原本覆盖着一层厚厚的、混合了油脂和香灰的黑色污垢，但此刻，有一块大约一尺见方的区域被人为地清理干净了，露出了下面青铜的底色。
而在那片清理出来的区域上，密密麻麻地刻满了蝇头小字，全是繁体。
“道可道，非常道。
名可名，非常名……”我辨认着靠上的几个字，低声念了出来，“是《道德经》？”
“看起来是经文片段。”张弛点点头，用相机拍下特写，“但是刻痕很新，边缘非常清晰，几乎没有磨损和氧化的痕迹。
从工艺上看，应该是最近，很可能就是最近一两天才刻上去的。
而且，你们注意看，有些字的大小不一致，排列的间距也显得有些杂乱，不像是预先规划