阿宁的手下已经举起枪，但蛇太多了，根本数不清有多少条。它们从水面上、泥地里、树丛中钻出来，缓缓向岩洞围拢，发出“嘶嘶”的低鸣。
“是鸡冠蛇群！”阿宁的声音还算镇定，但握着枪的手已经绷紧，“它们被暴雨驱赶到这片高地，把我们包围了。”
“他妈的，”黑瞎子骂了一句，手已经按在了腰间的刀柄上，“这么多，杀不完。”
张起灵站在洞口，晨雾中的风吹动他额前的碎发。他的目光扫过蛇群，然后看向右前方一处地势稍高的土坡——那里蛇相对较少，但有一条两米多宽的泥泞水道隔开了岩洞和土坡。
“那里。”他指向土坡，“冲过去，守住高地。”
“怎么冲？”阿宁皱眉，“中间是水道，水里全是蛇。”
张起灵没回答，而是蹲下身，从靴子里抽出一把匕首。在所有人的注视下，他用匕首在左手臂上划了一道——不深，但足够出血。暗红色的血液顺着小臂流下，滴落在岩洞边缘的泥地里。
几乎是瞬间，那些原本向岩洞围拢的蛇群出现了明显的骚动。距离最近的几条蛇猛地向后缩去，像是遇到了什么可怕的东西。
“麒麟血。”黑瞎子低声说，语气复杂，“能驱蛇。”
阿宁的眼神变了。她看向张起灵手臂上那道还在渗血的伤口，又看向洞外开始向后退缩的蛇群，瞬间明白了什么。
“用我的血开路，”张起灵站起身，声音平静得像在说今天吃什么，“所有人跟在我后面，十秒内冲过去。”
“你的伤……”解雨臣的声音在身后响起，带着一丝不赞同。
“死不了。”张起灵说，已经走到了洞口。他撕下自己外套的一角，浸了血，系在一根折断的树枝上，做成简易的火把。“黑瞎子，你负责殿后。解雨臣，你护着阿宁和吴邪。”
“那你呢？”黑瞎子盯着他。
“我开路。”张起灵说完，已经冲了出去。
沾着麒麟血的树枝在晨雾中划过一道暗红的弧线。蛇群像是遇到开水的蚂蚁，疯狂向两侧退开，让出一条通道。但水道里的蛇退得慢些，还有些在泥浆中挣扎。
张起灵没有丝毫犹豫，直接跳进了水道。水不深，只到膝盖，但冰冷刺骨。他挥舞着树枝，将挡路的蛇扫开，每一步都踏得坚定。
“跟上！”阿宁低喝一声，带着手下冲了出去。
黑瞎子和解雨臣对视一眼，同时跟上。黑瞎子护在队伍最后，手中的短刀挥舞，将几条从侧面扑来的蛇斩断。解雨臣则护在阿宁和吴邪身侧，他的武器不是刀，而是一把特制的钢骨伞——伞尖锋利如矛，伞面能挡下蛇的扑咬。
十秒，足够十二个人冲过二十米宽的水道。
但当最后一个人——吴邪——踏上土坡时，张起灵手中的树枝已经熄灭了。鲜血有限，浸染的血布烧完，麒麟血的气味也开始消散。
蛇群重新聚拢，但这次它们被隔在了水道对面。水道虽然只有两米宽，但对蛇来说是一道障碍，它们需要游过来或者绕行。
“趁现在！”阿宁喊道，“布置防线！”
众人迅速行动。砍下周围的灌木，堆在水道边缘，浇上最后的燃料，点火。一道简易的火墙在水道旁燃起，暂时阻挡了蛇群的靠近。
但火能烧多久，谁也不知道。
张起灵站在土坡边缘，看着对岸密密麻麻的蛇群。他的左手臂还在流血，伤口不深，但因为在冷水里泡过，边缘已经开始泛白。
一只手从旁边伸过来，抓住了他的手腕。
是解雨臣。他已经收起钢骨伞，从背包里拿出消毒纱布和绷带，一言不发地开始处理伤口。酒精棉擦过皮肤时，张起灵几不可察地颤了一下。
“疼就说。”解雨臣的声音很低。
“不疼。”
“嘴硬。”黑瞎子也走过来，手里拿着水壶，“喝点水。失血加上冷，别晕过去了。”
张起灵接过水壶，喝了几口。温水下肚，稍稍驱散了体内的寒意。
吴邪站在不远处看着这一幕，欲言又止。他想过去看看张起灵的伤，想问问刚才那血是怎么回事，但脚步像是钉在了地上。那三个人之间有一种无形的屏障，让他觉得自己像个多余的外人。
阿宁也注意到了这边的情况。她走过来，目光落在张起灵手臂上已经包扎好的绷带，又看向对岸的蛇群，神色复杂：“你的血……能驱蛇？”
“能。”张起灵言简意赅。
“能维持多久？”
“看情况。”黑瞎子替张起灵回答，“气味散了就没了。所以咱们得赶紧想办法离开这儿，火墙撑不了多久。”
阿宁点点头，转身去安排手下加固防线。但她临走前，又看了张起灵一眼，那眼神里有探究，有评估，还有一