林小星几乎住在了机房。他以王德发的已知信息为种子，构建了复杂的关联模型，在公安内网、人口信息库、早期出行记录（民航、铁路，虽然九十年代和21世纪初数据不全）、银行记录（有限的）、医疗记录（零散的）、甚至一些旧时代的劳务输出记录中，进行大海捞针式的筛查。
几天后，一个关键的节点浮现。
“陆队，我查到了！”林小星顶着黑眼圈，声音却带着亢奋，“2009年6月，江省赣市某县人民医院有一份住院记录，患者姓名：王德福，年龄登记31岁（与王德发79年出生相符），籍贯写的是咱们省（但县市模糊）。诊断是：外伤性脾破裂，左肋骨骨折。入院时情况危急，自称是‘打工时从脚手架上摔落’。但医院备注里有一句：‘患者情绪低落，不愿详谈受伤经过，无家属陪同，费用自理。’”
“王德福？‘福’和‘发’在某些方言或书写中容易混淆。而且时间点是2009年，在龙市2008年案发之后。”陆景行敏锐地抓住要点，“住院记录有地址吗？”
“登记了一个临时住址，是赣市那个县的一个建筑工地工棚，当时那个工地项目年底就结束了。我查了那个工地的承建方和劳务队信息，试图找到当年同工棚的工友，但人员流动太大，记录缺失，很难找。”林小星说，“不过，这份住院记录里，留了一个当时办理手续的、疑似工友的联系电话，号码是赣市本地的，但早已停机。”
“继续查这个号码的机主信息和历史通话记录，看能否找到关联人。同时，联系赣市警方，协查这个‘王德福’出院后的去向，以及2009年前后，当地有没有未破的、可能相关的案件。”陆景行指示。
赵大勇通过自己的渠道，联系了江省、广省、浙省等多地相熟的刑警同行，发出了针对王德发（附模拟画像和特征描述）的协查请求，重点查询2008年之后有无类似手法案件或可疑人员。
反馈陆续传来。广省梅市警方提供了一条信息：2010年初，当地破获一起街头抢劫案，嫌疑人是一个瘦小的外地男子，持铁棍击打事主头部后抢包未遂被抓。该男子自称叫“刘明”，身份不明，审讯中言辞闪烁，后因证据不足（事主受伤轻微，且无法清晰指认）被行政拘留后释放。办案民警印象中，此人体貌特征与画像有几分相似，但无法确认。
浙省金市警方反馈，2011年某镇发生过一起小卖部夜间被撬窃案，丢失少量现金和香烟，现场未留下有价值痕迹。案发前有居民反映见过一个形迹可疑的瘦小陌生男子在镇上游荡，但后来不见踪影。
这些信息琐碎且无法直接串联，但拼凑出一个可能的图景：2008年岩市之后，王德发可能流窜于赣、粤、浙交界或相邻的山区、乡镇地带，继续着不稳定、低水平的打工生活，并可能间歇性地进行小规模、低风险的盗窃或抢劫，手法延续使用钝器、针对弱小目标、选择夜间或雨天。
他的生存状态似乎在恶化：2009年在江省重伤住院，无人照料；后续可能继续犯案但规模更小，更像为了维持基本生存。
“他像一只受伤的野兽，在边缘地带艰难求生。”赵大勇感叹，“心里背着那么大的事，这三十一年，他恐怕没睡过一个安稳觉。”
陈默那边，经过多方打听，找到了王德发家族一个早已疏远的表亲。对方表示，大概在2012年还是2013年，听老家人模糊提起过，说王德发好像回过一次老家县城，但没进村，只是在县城边缘偷偷看了他母亲的坟（王桂香2010年病故），很快就走了，没人知道他之后去了哪。这个消息未经证实，但如果是真的，说明王德发在母亲去世后，曾冒险回过一次老家附近，内心或许备受煎熬。
时间线推进到2013年之后，关于“王德发”或任何类似特征人员的可靠信息，几乎完全断绝。他仿佛人间蒸发。
“有两种可能，”陆景行在案情分析会上说，“一，他再次彻底隐姓埋名，可能去了更偏远的地区，或者用新的身份融入了某个底层社区，不再犯案，低调求生。二，他可能已经死亡，死于疾病、意外、或者其他案件，身份未被识别。”
“如果死亡，无名尸源库……”温晚轻声说。
“对。”陆景行看向林小星和温晚，“小星，扩大范围，查询2010年至2020年全国无名尸源数据库，以及各地救助站、精神病院等可能收容身份不明人员的机构记录，筛选符合王德发年龄、体貌特征（瘦小、可能有旧伤）的男性。温晚，准备王德发母系亲属的DNA数据，随时准备与无名尸源进行比对。”
这是一项更为艰巨的任务。全国每年无名尸源众多，数据录入完整度和可比性不一。
就在攻坚队将重点转向查找王德发下落（尤其是核查无名尸源）时，苏见青那里传来了一个意想不到的突破。
她决定对当年现场所有提取的物证进行一遍“盲筛”式的高