陆景行和赵大勇抵达后，首先与当地刑侦支队对接，调阅了2008年那起入室抢劫伤人案的卷宗。
受害者是一位73岁的独居老人，住在一栋老式单位宿舍楼的一楼。2008年4月的一个晚上，老人被钝器（推断为铁锤或类似硬物）击打后脑，致颅骨骨折、脑震荡，昏迷。醒来后发现家中被翻动，存放在抽屉里的八百多元现金和一枚老式金戒指丢失。老人因受伤记忆模糊，无法提供嫌疑人有效描述。现场门窗无撬痕，推测可能是溜门或老人短暂开门时趁机闯入。现场勘查提取到几枚模糊的足迹（室内拖鞋印和外来鞋印叠加），以及一些凌乱的指纹，但当年比对无果。案件悬置。
案卷里有几张现场照片和简单的示意图。陆景行仔细看着，特别是鞋印照片。足迹很模糊，只能看出是胶底鞋，大小估计在38-40码之间，具体花纹难以辨认。
“作案时间在晚上，选择独居老人，钝器击打头部，目标明确是现金和值钱小物件。手法简单粗暴，与95年供销社案有相似之处，但又不完全一样——95年是撬保险柜，数额较大，且致人死亡；这个是溜门或闯门，数额小，未致死。”陆景行分析道，“如果是同一人所为，可能说明其作案手法在变化，或者目标选择更随机、更倾向于风险小一些的目标。”
“而且时间跨度十几年，从95年到08年。”赵大勇补充，“如果真是王德发，这十几年他可能流窜多地，生活不稳定，作案可能具有间歇性，并非职业罪犯。”
当地刑警老吴说：“这案子我们一直没放下，但线索太少。老人社会关系简单，没和人结仇。当时怀疑是流窜作案或者附近吸毒人员所为，但排查没结果。”
“受害老人现在还在吗？”陆景行问。
“还在，搬去跟儿子住了，身体不大好了，记忆更差。”老吴说。
陆景行和赵大勇还是去拜访了这位老人。老人确实记忆混乱，对当年的事只能重复“有人打我”“抢钱”，问及嫌疑人样貌，只是摇头。
但他们从老人儿子那里得到一条信息：老人以前喜欢在楼下巷子口看人下棋，案发前那段时间，好像提过有个“外地来的瘦小伙”有时也在旁边看，不说话。但老人儿子当时没在意，现在也记不清细节了。
瘦小伙。又是这个特征。
陆景行将王德发的模拟画像给老人儿子看，对方看了半天，迟疑地说：“有点……模糊的印象，但真的不能确定。太久了。”
线索依旧模糊。但“外地来的瘦小伙”这个描述，与王德发画像在特定情境下可能产生的印象有所关联。
林小星从后方提供了更多数据支持：他分析了王德发石市银行账户2006年的通话记录，发现那个岩市号码在2006年10月有过一次主叫通话，时长约两分钟。机主信息显示是一个叫“陈阿炳”的岩市本地人，登记地址在岩市某县。陈阿炳已于2012年去世。
“查这个陈阿炳的社会关系，特别是他2006年前后接触的外地人。还有，查一下2006-2008年间，岩市地区有没有其他未破的、手法类似的侵财伤害案件。”陆景行指示。
同时，他让赵大勇凭借丰富的摸排经验，在岩市老城区附近，拿着王德发的模拟画像进行走访，重点询问2006-2008年期间的外来务工人员聚集地。
赵大勇花了几天时间，泡在岩市的老街旧巷、菜市场、零工聚集点。他请人抽烟，聊天，慢慢把话题引到十几年前的外来务工者。确实有人对画像有模糊印象，但都无法确定。直到他遇到一个在巷口修了二十几年自行车的老匠人。
老匠人戴着老花镜，仔细看了画像很久，又看看赵大勇的警服，慢慢说道：“这个人……我好像有点印象。不是常客。大概……零六零七年那会儿吧，有段时间，他经常晚上路过我这摊子，往后面那片老出租屋走。人很瘦，低着头，走得快。有一次他自行车胎瘪了，在我这打气，我跟他搭话，问他哪来的，他含糊说了句‘北边’，口音是有点像北方。我问他做啥工，他没说，打完气就走了。后来好像就没怎么见着了。”
“他住后面哪里？还记得吗？”赵大勇问。
“后面那排红砖老楼，当时租给外地人多。具体哪间不知道。”老匠人说，“哦，对了，他当时穿的鞋，好像有点大，走路有点拖沓。我还心想，年轻人穿鞋也不弄合脚点。”
又是鞋不合脚！
赵大勇顺着这条线，找到了那排老楼现在的管理者（房子还未拆）。管理者翻出了一些非常原始的、手写的房租登记本（不全）。在2007年上半年的记录里，有一个登记名为“王德”的租客，租了某栋楼顶楼一个小房间，月租八十，登记身份证号码不全，只有前几位，籍贯省对得上。备注里写了“做零工，安静，租金常拖但最终给”。
“王德”很可能就是“王德发”的简写或化名！