一九四一年十一月十五日，黎城以东，三十里铺。
凌天带了一个警卫排，轻装简从，从黄崖洞出发去师部开会。走到三十里铺的时候，太阳已经偏西，队伍停下来歇脚。
这是个不大的村子，几十户人家，散落在山沟里。村口有棵老槐树，叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰白的天。树下蹲着几个老乡，抽着旱烟，眯着眼看他们。
警卫员去村里找水。凌天靠在一堵土墙上，掏出怀表看了看。
下午三点二十分。
他把表揣回去，眯着眼打量四周。
山还是那些山，沟还是那些沟。和太行山其他地方没什么两样。但凌天总觉得哪里不对。
他招手叫来警卫排长。
“老周，让弟兄们精神点。”
周排长点点头，低声传了话。
就在这时，村口那边传来一阵马蹄声。
凌天抬头看去。
一队骑兵从山坳里转出来，约莫二十来骑，清一色的灰布军装，帽子上有红五星。打头的是个黑脸膛的汉子，三十出头，骑一匹枣红马，腰里别着驳壳枪。
警卫排的战士们下意识地握紧了枪。
凌天没动。
黑脸膛汉子勒住马，居高临下地看着他们。
“哪部分的？”
周排长上前一步。
“新一旅的。你们呢？”
黑脸膛汉子翻身下马，走过来。
“新一旅？”他上下打量着凌天，“凌天的队伍？”
凌天点点头。
“我就是凌天。”
黑脸膛汉子愣了一下，然后笑了。
“凌旅长，久仰大名。”他伸出手，“三八六旅独立团，团长王近山——不是你们那个王近山，是另外一个王近山。”
凌天握住他的手。
王近山的手粗糙有力，满是老茧。
“王团长，幸会。”
王近山哈哈一笑。
“什么幸会不幸会的，都是打鬼子的。”他扭头朝队伍喊，“都下来，歇歇脚，遇见友军了。”
骑兵们翻身下马，牵着马到村口的老槐树下。有人拿出干粮啃，有人掏出烟袋锅子抽，有人蹲在地上画着地图。
王近山拉着凌天在土墙根坐下。
“凌旅长，你们新一旅在阳泉打的那一仗，我们都听说了。打得好！五千多鬼子，被你们包了饺子。我们旅长开会的时候还念叨，说新一旅能打。”
凌天摇摇头。
“伤亡也大。”
王近山点点头。
“打仗哪有不死人的。我们独立团上个月在武乡那边打了一仗，也伤亡了二百多。”
他从怀里摸出烟袋，递给凌天。
凌天摆摆手。
王近山自己点上，抽了一口。
“你们这是去哪儿？”
“师部开会。”
王近山点点头。
“我们也去师部。旅长让我先带人过来探路，旅长在后面。”
他吐出一口烟。
“凌旅长，你们新一旅现在多少人？”
凌天看着他。
“四万。”
王近山愣了一下。
“四万？”他瞪大了眼睛，“好家伙，比我们整个三八六旅还多。”
凌天没说话。
王近山摇摇头。
“凌天旅长你们旅的队伍，真是越打越大。我们旅长说，新一旅是太行山的老虎，打不死，打不散。”