六点整。六点十五分。六点半。
六点四十分，公路尽头出现第一个黑点。
铁柱把望远镜抵紧眼眶。黑点渐渐变大，变成三辆摩托车，每辆两个日军。后面是五辆卡车，车厢用帆布蒙着。再后面是步兵纵队，黄压压一片，约莫一个中队。
押运队进入伏击圈。
孙连长没有马上命令开火。他盯着公路，等日军主力完全进入最窄处，才低喝一声：
“打！”
山坡上突然爆发出密集的枪声。机枪、步枪、掷弹筒同时开火，子弹像暴雨般倾泻向公路。
日军猝不及防。摩托车翻倒，卡车中弹起火，步兵四散躲避。但日军的反应极快，不到三分钟，残存的车辆就围成临时掩体，机枪开始还击。
铁柱趴在山坡上，看着这场战斗。
他没有开枪。他的任务是带学员观察。
“看那个日军机枪手。”他对趴在自己左侧的学员说，“他射击三秒就会转移位置，为什么？”
学员想了想：“怕被咱们瞄准？”
“对。你也一样，打完一个弹夹就得换地方，不管打中没打中。”
他又指着公路上正在组织反击的日军军官：“看见没有？他先找掩体，再观察地形，然后才指挥士兵。他慌吗？”
学员摇头。
“他不慌。”铁柱说，“你是指挥员，你慌了，兵更慌。”
日军稳住阵脚后，开始反击。迫击炮向山坡轰击，炮弹在阵地周围炸开，硝烟和冻土齐飞。
孙连长的机枪手中弹牺牲。他推开烈士，自己握住枪托，继续射击。
铁柱对学员说：“记住这个人。他是连长，他可以躲在后面指挥，但他没有。为什么？”
没人答话。
“因为他要让兵知道，连长跟他们在一起。”铁柱说，“兵不怕死，怕的是当官的让兵去送死，自己躲在后面。”
战斗持续四十分钟。日军三次试图突围，三次被压回去。
孙连长看时机成熟，命令司号员吹冲锋号。
“嘀嘀哒哒——”
山坡上杀声震天。战士跃出掩体，向公路冲去。
铁柱也站起来，对学员说：“跟着我，别掉队。”
他端着枪，一瘸一拐冲下山坡。四十个学员跟在他身后，脚步杂沓，呼哧喘气。
公路上的残敌还在顽抗。铁柱看见一个日军军官挥舞军刀，接连砍倒两个战士。他举枪，瞄准，扣扳机。
军官应声倒地。
白刃战爆发。刺刀对刺刀，枪托对枪托，拳头对拳头。铁柱捅倒一个日军，转身发现有个学员愣在原地，枪口垂向地面。
“开枪！”他吼。
学员如梦初醒，举枪，射击。五米外的日军胸口迸出血花，瞪着眼睛倒下。
学员看着自己的枪口，浑身发抖。
铁柱走过去，拍拍他肩膀。
“第一次？”他问。
学员点头，脸色煞白。
铁柱没说话。他从地上捡起那个日军的步枪，递给他。
“战利品，归你了。”他说，“记住这种感觉，以后就不怕了。”
学员接过枪，攥得骨节发白。
上午八时二十分，战斗结束。
日军押运队一百二十人，被歼九十七人，残部逃散。伪军一个连，大部投降。缴获步枪一百一十支，轻机枪六挺，掷弹筒四具，卡车五辆（已毁三辆），以及整车的冬装、弹药、药品。
分区部队伤亡四十七人，其中牺牲十九人。
铁柱带着四十个学员，参加了烈士掩埋仪式。
十九座新坟，十九块木牌，十九个他不认识的名字。他带着学员站在坟前，脱帽，默哀三分钟。