铁柱眼睛一亮。他想了想：“碉堡探照灯呢？”
“探照灯有死角。”李国栋说，“我在东北军时守过桥，知道这个。探照灯能照到桥面、桥头，但照不到桥墩下方。因为角度太陡，灯柱扫不下来。”
这是个可行的方案。但风险也大——一旦被发觉，退路只有跳进湍急的漳河，生死由命。
铁柱看着李国栋：“你伤还没好，这次任务你别去了。”
“连长，我必须去。”李国栋说，“这方案是我提的，别人不熟悉桥墩结构。”
争执不下，最后折中：李国栋在地面指挥，不登桥。
三月三日，夜。无月。
铁柱带十二名战士，摸到漳河大桥北岸。每个人只带短枪、匕首和炸药。炸药分成三十斤一包，每人背一包，计划挂在五个桥墩上，串联引爆。
李国栋趴在北岸土坎后，用望远镜观察。探照灯每三十秒扫过一圈，间隙只有五秒。要在五秒内从岸边冲到桥下，贴着桥墩隐蔽。
“第一组，准备。”铁柱低声说。
赵石头在他身后，紧张得呼吸急促。这孩子非要参加突击队，铁柱本不同意——他才参军半个月，训练都没完成。但赵石头倔得像他哥，最后铁柱还是点了头。
探照灯扫过。灯柱刚移开，铁柱低喝：“上！”
六条黑影从土坎后跃出，弯腰疾冲。二十米开阔地，五秒必须跑完。铁柱腿瘸，跑不快，赵石头在后面推着他。
冲到桥墩下，所有人贴紧混凝土墩身。探照灯扫回来，光柱从他们头顶两米处掠过，没发现异常。
第一组成功。第二组如法炮制。
十二人全部到达桥下。开始攀爬。
检修梯是铸铁的，锈迹斑斑，有的梯蹬已经松动。铁柱抓着铁梯，左臂伤疤扯得生疼，他咬牙，一级一级往上爬。
三米。两米。一米。
爬上检修平台。平台很窄，仅容两人并立。从这里可以够到桥墩顶部的钢梁，炸药就绑在那里。
赵石头跟在铁柱后面，手有些抖。铁柱拍拍他肩膀，没说话。
开始安放炸药。这是细活，三十斤TNT要均匀分布在钢梁节点，才能确保炸断桥墩。铁柱把炸药一块块码好，接上雷管，连上导火索。
五个桥墩，五个小组同时作业。
时间一分一秒过去。桥面偶尔有日军巡逻队走过，皮靴声在钢梁上踏出空洞的回响。突击队员们伏在平台上，屏住呼吸。
二十五分钟后，炸药全部安放完毕。
铁柱拉出导火索主线，连接到每个桥墩的分支。他掏出怀表看看——凌晨三点二十分，预定引爆时间是三点三十分。
还有十分钟。
就在这时，意外发生了。
北岸碉堡突然探出一束强光，不是探照灯，是手持电筒。光柱扫过桥面，然后向下——向桥墩扫来！
被发现了！铁柱心头一紧。
“准备撤！”他低喝。
但来不及了。光柱定在其中一组突击队员身上——那是三班战士刘大壮，他正从检修梯往下爬。电筒光刺得他睁不开眼。
“八嘎！”碉堡里传来日语的吼叫。
机枪响了。子弹打在钢梁上，火星四溅。刘大壮身子一震，从梯子上跌落，扑通一声掉进漳河。
“大壮！”有人要冲出去，被铁柱死死拽住。
“撤！按计划撤！”铁柱咬牙，“我点导火索！”
他掏出火柴。风大，火柴划一根，灭一根，再划一根，又灭。他双手拢住，第三根火柴终于燃起，凑近导火索。
嗤——导火索点燃了，冒着青烟，滋滋燃烧。
“撤！”
战士们滑下检修梯，跳进漳河。铁柱最后一个下梯。他腿瘸，下得慢，子弹在耳边呼啸，打在混凝土上，碎石溅进眼睛里。
他跳进河里。
三月的漳河水，冰冷刺骨。铁柱被急流裹挟，时而沉入水底，时而浮出水面。左腿旧伤冻得抽筋，使不上力。他拼命划水，抓住一块浮木。
身后，传来惊天动地的爆炸。
轰——！！！
漳河大桥从中断裂，钢梁扭曲，混凝土桥墩碎成几截，轰然坠入河中。冲击波掀起巨浪，把铁柱推出十几米。
他沉下去，呛水，又浮上来。耳朵嗡鸣，眼前发黑。他抓不住浮木了，手使不上劲。
要死了吗？他迷迷糊糊地想。
这时，一只手抓住了他。
是赵石头。这孩子水性好，像条泥鳅在急流里穿行。他一手划水，一手拽着铁柱，拼命往岸边游。
“连长！撑住！”
铁柱说不出话，只是死死抓着那只手。