一次会议上，凌来了，带来一个重要消息：总部决定，在华北各根据地开展“百团大战”，大规模破袭日军交通线，摧毁据点，缴获物资。

    

    “咱们独立旅的任务是，”凌指着地图，“破袭正太铁路阳泉至娘子关段，摧毁沿线据点，缴获武器弹药，补充部队。”

    

    会议室沸腾了。正太铁路是日军在华北的重要交通线，装备好，守备严。打这里，油水大，但风险也大。

    

    “旅长，具体怎么打？”一团团长问。

    

    凌详细部署：全旅分三路。一路主攻阳泉车站，那里有日军一个大队驻守，仓库里物资多；二路负责破袭铁路，扒铁轨，炸桥梁；三路打援，阻击可能来的日军援兵。

    

    “铁柱，”凌突然点名，“你们排的任务是，配合工兵连，炸毁娘子关铁路大桥。”

    

    所有人都看向铁柱。他伤还没好利索，能行吗？

    

    铁柱站起来，腿还有点抖，但挺直腰板：“保证完成任务！”

    

    散会后，凌把铁柱留下。

    

    “你伤没好全，本不想让你去。”凌说，“但炸桥任务重要，需要个有经验的人带队。你要量力而行，不行就说。”

    

    “旅长，我能行。”铁柱坚定地说。

    

    回到排里，铁柱立即开始准备。炸桥不是简单的事，娘子关大桥是钢架结构，长两百米，高三十米，两头有炮楼，日夜有日军守卫。

    

    他找来工兵连长，一起研究方案。

    

    “桥墩是关键。”工兵连长指着草图，“炸断一个桥墩，整座桥就瘫了。但桥墩在水里，炸药要防水，还要够量。”

    

    “需要多少炸药？”

    

    “至少五百斤。而且要安放到位，在桥墩水下部分爆破，效果最好。”

    

    五百斤炸药，怎么运过去？怎么安放？都是难题。

    

    铁柱想了很久，提出一个大胆方案：从上游放木筏，木筏上装炸药，顺流而下，到桥墩处引爆。但需要精确计算水流速度、木筏航向，还要有人在水里引导。

    

    “太冒险了。”工兵连长摇头，“水流急，木筏难控制。万一炸早了或炸晚了，都白费。”

    

    “那就在桥上安放。”铁柱说，“夜里摸上去，把炸药绑在钢梁上。”

    

    “桥上日军守卫严，很难接近。”

    

    两人争论半天，最后决定：双管齐下。一组从水下安放炸药，一组从桥上安放。哪组成功都行。

    

    铁柱开始挑选人员。要会水，要胆大心细。最后选了八个人，包括赵小栓——这孩子水性好，冬天都敢下河摸鱼。

    

    训练随即展开。白天不能练，怕暴露，就夜里练。在赵家庄外的河里，练潜水，练安放模拟炸药，练协同配合。

    

    铁柱腿伤没好，不能下水，就在岸上指挥。他看着战士们一次次潜入冰冷的河水，心里既骄傲又担心。

    

    一次训练，赵小栓在水下时间太长，上来时嘴唇发紫，浑身哆嗦。铁柱赶紧用棉被裹住他。

    

    “排长……我……我能行……”赵小栓牙齿打颤。

    

    “知道你行。”铁柱心疼，“但要注意安全。任务重要，你们的命也重要。”

    

    七月二十日，一切准备就绪。独立旅分批出发，向正太铁路沿线运动。

    

    铁柱的排和工兵连一起行动。他们昼伏夜出，专走山路。铁柱腿不方便，走得慢，战士们轮流扶他。

    

    “排长，要不你回去吧。”王大壮劝他。

    

    “少废话。”铁柱咬牙，“我就是爬，也要爬到娘子关。”

    

    三天后，部队到达娘子关附近。大桥就在眼前，横跨在两山之间，像一道钢铁彩虹。桥上火车不时通过，喷着黑烟。桥头炮楼上，日军太阳旗刺眼。

    

    铁柱隐蔽在山林里，用望远镜观察。桥头有两个炮楼，每个驻日军一个小队。桥上每隔五十米有哨兵，夜里探照灯来回扫射。

    

    “防守真严。”工兵连长皱眉。

    

    “再严也有漏洞。”铁柱说，“看，探照灯扫过有间隔，大约三十秒。趁这三十秒，可以摸上去。”

    

    他决定：