卫生员给清洗伤口，敷药。铁柱问：“家里还有粮吗？”
赵小栓低头：“还有……半袋玉米。”
铁柱没说话，回去后把自己的口粮省下一半，让战士送过去。赵小栓娘拄着拐杖来道谢，眼泪汪汪的：“八路同志，这怎么使得……”
“大娘，咱们是一家人。”铁柱扶她坐下，“小栓爹是烈士，咱们不能让他家饿着。”
军民关系一天天融洽。但铁柱心里清楚，平静是暂时的。敌占区那边，日军正在调兵遣将。
五月十日，侦察兵带回消息：日军在平川上增兵，伪军也在集结。看样子，要有动作。
铁柱立即加强警戒。白天双岗，夜里三岗。民兵配合巡逻，地道加快挖掘。
五月十五日，情况明朗了。内线情报：日军计划对太行山边缘的抗日村庄进行“清乡”，目的是摧毁八路军的群众基础，建立“治安区”。
赵家庄在名单上。
铁柱召开紧急会议。排里干部、民兵队长、村长都参加。
“鬼子这次来的目的是清乡，不是扫荡。”铁柱分析，“他们不会大部队进山，而是小股出动，快速突袭，烧杀抢掠后立即撤退。”
“那咱们怎么打？”赵大山问。
“不能硬拼。”铁柱说，“鬼子有备而来，咱们人少，硬拼吃亏。要利用地道，打村落战。”
他布置战术：鬼子进村前，群众全部进入地道；部队和民兵分散隐蔽，等鬼子进村后，从地道出击，打冷枪，扔手榴弹，打完就撤，换个地方再打。
“记住，”他强调，“咱们的目的是保护群众，消耗敌人。不是全歼，是骚扰。要让鬼子觉得，赵家庄是个刺猬，不好下嘴。”
五月十八日，鬼子来了。
凌晨四点，哨兵报告：村外发现敌人，约一百人，日军一个小队，伪军两个排。
铁柱立即下令：群众进地道，部队进入战斗位置。
他自己带一个班，守在村口老槐树附近。这里地势高，能俯瞰全村。
天蒙蒙亮时，鬼子进村了。打头的是伪军，端着枪，小心翼翼。后面是日军，队形整齐。进村后，他们先放了几枪，试探反应。
村子里静悄悄的，狗都不叫——狗早被带进地道了。
日军指挥官是个中尉，骑在马上，用望远镜观察。他挥手，伪军开始搜查房屋。
第一户，门被踹开，里面空无一人。第二户，第三户，都一样。
日军中尉皱起眉头。这时，枪声响了。
“啪！”一个伪军倒下。
枪声来自村东头。日军立即扑过去，但到地方时，袭击者已经消失。
接着，村西头也响起枪声。又倒下一个。
日军中尉明白了：“八路在打游击！分散搜索！”
日军和伪军分成几队，在村里搜索。但他们刚分开，冷枪就从四面八方打来。有时在房顶，有时在墙后，有时干脆从井里钻出来打两枪又缩回去。
铁柱在槐树后观察。他看见三个日军搜索到赵小栓家附近，正要踹门，突然从门缝里伸出支枪，“砰砰”两枪，两个日军倒地。第三个想还击，被从房顶扔下的手榴弹炸翻。
是赵大山！这猎户枪法真准。
战斗持续了一上午。日军伤亡二十多人，连八路军的影子都没看清。更糟的是，他们找不到粮食，找不到人，连口水都喝不上——井被封了。
中午，日军中尉恼羞成怒，下令烧房子。
火焰腾起时，铁柱心在滴血。但他不能动，现在还不是反击的时候。
火烧了十几户，日军准备撤退。就在这时，地道里的群众行动了。
他们从各个出口钻出来，用铁锹、锄头、菜刀，袭击落单的敌人。有个老大娘，从炕洞钻出来，一铁锅砸在一个伪军头上。伪军晕倒，枪被抢走。
日军乱了阵脚。他们没想到，老百姓也敢反抗。
铁柱看