狼牙沟地形复杂，沟壑纵横，是个打伏击的好地方。但铁柱只有二十人，兵力悬殊。
“打不打？”战士们问。
铁柱盯着地图看了很久。打，风险大；不打，这股鬼子会继续祸害老百姓。
“打。”他咬牙，“但要换个打法。”
他布置战术：在狼牙沟最窄处埋设地雷，用冷枪诱敌深入；等日军进入雷区，引爆地雷，制造混乱；然后迅速撤离，绝不停留。
“记住，咱们的目标不是全歼，是杀伤。杀一个够本，杀两个赚一个。”
傍晚，部队进入狼牙沟。铁柱亲自选埋雷位置——沟底小路转弯处，两边是陡坡。地雷埋了二十颗，用细线连接，一拉全炸。
二十个人分三组埋伏在两侧山坡上。铁柱带一组，王大壮带一组，赵铁头带一组，成“品”字形配置。
凌晨，日军来了。
打头的是伪军，约一个排，小心翼翼。后面是日军主力，队形整齐。铁柱数了数，确实是一个中队，还有两挺重机枪、两门迫击炮。
等伪军走过雷区，日军主力进入伏击圈时，铁柱开枪了。
“啪！”一个日军军官应声倒地。
枪声就是命令。二十支步枪同时开火，日军顿时倒下一片。
“八嘎！反击！”日军中队长挥舞军刀。
但狼牙沟太窄，日军展不开队形。重机枪刚架起来，铁柱一枪打中射手。迫击炮手刚要装弹，被山坡上的手榴弹炸翻。
日军想后退，但退路被地雷封锁。想冲锋，山坡陡峭，爬不上去。
战斗持续了二十分钟。铁柱看差不多了，下令：“撤！”
二十个人顺着事先勘察好的小路撤退。刚撤出战场，日军炮火就覆盖了山坡——他们的主力赶到了。
回到集结地清点，无人伤亡，歼敌三十余人。
“排长，咱们赢了！”李满仓兴奋地说。
“赢什么？”铁柱脸色凝重，“鬼子吃了亏，肯定会报复。通知乡亲们，立即转移。”
果然，第二天，日军调集一个大队，对狼牙沟一带进行拉网式清剿。铁柱带着乡亲们，在山林里与敌人周旋。
这是最艰苦的时候。不能生火，吃冷干粮；不能睡觉，轮流放哨；下雨了，找个山洞挤一挤；天晴了，继续赶路。
李满仓脚上起了血泡，一瘸一拐。铁柱把自己的草鞋给他，自己光脚走。太行山的碎石路，走一天脚底板就磨烂了。
“排长，你腿不好……”李满仓不肯要。
“少废话。”铁柱把草鞋塞给他，“我还走得动。”
第七天，粮食吃完了。铁柱派人去找野菜，但春天刚来，野菜还没长起来。孩子们饿得直哭。
“排长，这样下去不行。”王大壮说，“得想办法搞点粮食。”
铁柱想了想：“我知道个地方——老君庙。那里有个地窖，是游击队藏的粮食。但离这里有二十里，要穿过鬼子封锁线。”
“我去！”赵铁头站出来。
“我也去！”几个老兵都争着去。
铁柱摇头：“人多了目标大。我和满仓去。其他人保护群众，等我们回来。”
夜里，两人出发。铁柱腿瘸，走不快，李满仓扶着他。二十里山路，走了四个小时。
快到老君庙时，发现情况不对——庙里有火光。
“有鬼子。”铁柱压低声音。
从树林缝隙看出去，庙里确实有日军，大约一个小队，正在烤火。粮食地窖就在庙后，但被鬼子占了。
“怎么办？”李满仓问。
铁柱观察地形。老君庙建在半山腰，只有一条路上下。庙后是悬崖，但悬崖中间有处平台，地窖口就在平台上。
“从后面下。”铁柱说。
两人绕到庙后。悬崖很陡，但有些藤蔓和凸出的岩石。铁柱把绳