“住口！”马腾云瞪眼，“动摇军心者，斩！”

    

    副团长不敢再说。

    

    但马腾云心里也打鼓。堂兄马腾蛟的三千五百精锐，一天就被赤匪吃掉了。现在赤匪来围中宁，银川的叔父马鸿宾为什么不派兵来救？

    

    正想着，城外传来喊话声。

    

    “中宁守军弟兄们！我们是工农红军！红军优待俘虏！只要放下武器，保证生命安全！”

    

    “马腾云团长！不要再为马家卖命了！马家欺压百姓，天怒人怨！红军是穷人的队伍，不分回汉，一律平等！”

    

    “城里的乡亲们！红军不拿群众一针一线！打开城门，迎接红军！”

    

    喊话用的是汉语和简单的回语，通过铁皮喇叭，声音传得很远。

    

    城头上，守军士兵窃窃私语。

    

    “听说红军真的不抢东西……”

    

    “中卫的弟兄传话过来，说红军说话算话，想回家的给路费……”

    

    “闭嘴！”军官呵斥，“再乱说，军法处置！”

    

    但军心已经开始动摇。

    

    四、意外来客

    

    7月12日下午，一个意外来客来到红军营地。

    

    “参谋长，外面来了个人，说是马鸿宾的使者，要求见您。”警卫员报告。

    

    凌天和王宏坤、程子华对视一眼，都有些意外。

    

    “让他进来。”

    

    来人是个四十多岁的中年人，穿着长衫，戴着礼帽，像个教书先生。

    

    “在下李慕白，马鸿宾将军的私人秘书。奉将军之命，特来拜见凌参谋长。”来人彬彬有礼。

    

    “请坐。”凌天不动声色，“马将军派你来，有什么事？”

    

    李慕白坐下，摘下礼帽：“凌参谋长，明人不说暗话。将军知道贵军围困中宁，特派在下前来谈判。”

    

    “谈判？谈什么？”

    

    “关于中宁，也关于……宁夏的未来。”李慕白道，“将军的意思是：中宁可以交给贵军，但请贵军停止北上，不要进攻银川。”

    

    凌天笑了：“李秘书，中宁已经被我们围住了，拿下只是时间问题。用本来就要到手的东西做交易，马将军的算盘打得精啊。”

    

    李慕白也不尴尬：“凌参谋长说得对。但强攻中宁，贵军也要付出代价。如果双方达成协议，可以避免无谓的流血。”

    

    “条件呢？”

    

    “第一，贵军得到中宁后，停止北上，以黄河为界，互不侵犯；第二，释放马腾蛟师长；第三，贵军退出中卫，交还第十九师被俘官兵。”

    

    凌天摇头：“不可能。中卫是我军将士用鲜血换来的，不可能退出。马腾蛟是战俘，按我军政策处理。至于停止北上……那要看马将军的诚意。”

    

    “什么诚意？”

    

    “第一，马家军退出固原以西，让我军与西路军会合；第二，马将军发表声明，支持抗日，不与红军为敌；第三，允许红军在宁夏部分地区建立根据地，开展抗日宣传。”

    

    李慕白脸色变了：“这……这太苛刻了。将军不可能答应。”

    

    “那就没什么好谈的了。”凌天起身，“送客。”

    

    “等等！”李慕白急了，“凌参谋长，能不能……折中一下？”

    

    凌天重新坐下：“怎么折中？”

    

    “退出中卫和释放马腾蛟可以暂缓。但停止北上和以黄河为界，请贵军务必考虑。将军可以默许贵军在黄河以东活动，但不要过河。”

    

    凌天沉思片刻：“这样，我给你一个初步方案：第一，中宁和平移交，我军保证马腾云及守军安全；第二，我军暂时不渡黄河，但保留渡河权利；第三，马将军允许红军在黄河以东地区征集粮草，不得阻拦；第四，双方互派代表，保持联络。”

    

    李慕白想了想：“这个……我要回去请示将军。”

    

    “可以。给你三天时间。三天后如果没有答复，我们就强攻中宁。”

    

    “好，好。”

    

    李慕白匆匆离去。