“团长……别管我们了……”一个战士哭着说，“再拉……你们也会陷进来……”

    

    “闭嘴！”凌天眼睛红了，“都抓紧！一起用力！”

    

    但就在这时，更可怕的事情发生了。泥潭开始扩大，周围的草地也开始下陷。

    

    “团长！危险！快退！”孔捷大喊。

    

    凌天咬牙看着那八个战士。他们知道自己没救了，纷纷松开了绳子。

    

    “同志们，永别了！”

    

    “革命胜利！”

    

    “红军万岁！”

    

    八个人，手拉着手，沉入泥潭。最后一刻，他们还在喊口号。

    

    所有人泪流满面。

    

    最后的坚持

    

    第七天，队伍终于看到了草地的边缘。

    

    远处有山，有树，有炊烟——那是人家！

    

    “同志们！快到了！坚持住！”凌天嘶哑地喊。

    

    但就在这时，他眼前一黑，差点摔倒。

    

    “团长！”李云龙扶住他，“你怎么了？”

    

    “没事……有点晕……”

    

    其实凌天已经三天没怎么吃东西了。他把自己的口粮都分给了伤员和病号，自己只喝水充饥。

    

    “团长，你必须吃点什么！”孔捷拿出最后一点炒面——他一直省着没吃。

    

    凌天推开：“给伤员……”

    

    “这次不行！”孔捷强硬道，“你是团长！你倒下了，全团怎么办？！”

    

    凌天看着孔捷，又看看周围战士们关切的眼神，终于接过炒面，吃了几口。

    

    队伍继续前进。但速度越来越慢。很多人饿得走不动了，互相搀扶着走。

    

    下午，终于走出草地。

    

    眼前是一个藏族村庄，叫班佑。村里有房子，有炊烟，有牛羊。

    

    “到了……我们到了……”战士们哭着，笑着，瘫倒在地。

    

    班佑的温暖

    

    藏族同胞很热情。虽然语言不通，但看到这支衣衫褴褛、面黄肌瘦的队伍，就知道是红军。

    

    他们端出青稞面、酥油茶、煮羊肉。

    

    凌天制止了想狼吞虎咽的战士：“慢点吃！饿久了，吃太快会死！”

    

    果然，有几个战士吃得太急，肚子疼得打滚。卫生队赶紧救治。

    

    凌天自己也慢慢吃了一碗面，喝了一碗茶，这才感觉活过来了。

    

    清点人数：出发时两千四百六十三人，现在还剩一千八百七十五人。五百八十八人留在了草地。

    

    “埋了吧。”凌天声音沙哑，“让他们……看着我们走出去。”

    

    但很多人连尸体都没有，沉在泥潭里了。

    

    凌天在村口立了块木牌，刻上牺牲者的名字——能记住的都刻上，记不住的，就刻“无名英雄”。

    

    新的命令

    

    7月8日，主力部队陆续到达班佑。

    

    彭见到凌天时，吓了一跳：“凌天，你怎么瘦成这样？”

    

    “没事，饿的。”凌天勉强笑笑。

    

    彭拍拍他的肩：“你们又立了大功。探出了草地的路线，后续部队损失小多了。”

    

    但凌天高兴不起来。五百八十八个同志，再也回不来了。

    

    “军团长，下一步去哪儿？”

    

    “去陕北。”彭道，“但前面还有最后一道关——腊子口。”

    

    腊子口，陇南天险，一夫当关万夫莫开。国民党军一个旅在那里布防。

    

    “又是我们打头阵？”凌天问。

    

    “对。”彭看着他，“但你们需要休整。这样，给你们三天时间，恢复体力。三天后，攻打腊子口。”

    

    “是！”

    

    告别草地

    

    三天后，部队离开班佑。